Les chiens américains d'aujourd'hui n'ont pas été introduits par les colons européens, mais sont entrés sur le continent il y a 15 000 ans en provenance d'Asie.
Recherche génétique, publiée dans la revue Proceedings of the Royal Society , déclare que les chiens américains d'aujourd'hui ne sont pas les descendants d'espèces européennes introduites, mais des populations asiatiques d'origine.
Les premiers restes de chiens domestiques datent d'environ 33 000 ans et ont été trouvés dans des sites eurasiens. Le matériel des sites américains est invariablement beaucoup plus jeune. Les scientifiques soupçonnent donc que le chien est entré sur le continent américain il y a 15 000 ans en même temps que l'homme. Il y a environ 500 ans, dès la découverte de l'Amérique, les espèces européennes faisaient leur apparition. On a supposé que de nombreuses espèces de chiens indigènes avaient disparu en conséquence.
Une équipe internationale de chercheurs vient de terminer une étude génétique à grande échelle montrant que plusieurs chiens de race pure et espèces sauvages américaines descendent de populations précolombiennes. Seulement 30% de toutes les races de chiens dites indigènes présentent une contribution européenne. Chez certaines espèces, comme le Chihuahua et le chien du Groenland, la contribution européenne est même négligeable.
De plus, la fréquence élevée des haplotypes asiatiques, sibériens et océaniques confirme l'origine asiatique de la plupart des chiens de race amérindienne. L'apport de gènes européens aurait également été limité chez le chien sauvage de Caroline. Les chiens errants sud-américains, en revanche, ont beaucoup de matériel génétique européen. (il)
