Des archéologues ont mis au jour un cimetière philistin datant de 3 000 ans au nord de la bande de Gaza.
Une équipe d’archéologues a découvert un cimetière philistin vieux de 3 000 ans près d’Ashkelon, au nord de la bande de Gaza. Les analyses ADN en cours devraient bientôt révéler les origines géographiques précises de ce peuple biblique mystérieux.
Les Philistins, souvent qualifiés de païens par les anciens Israélites, leurs ennemis jurés, sont entrés dans le langage courant via l’expression « aller chez les Philistins », signifiant faire faillite. Ce peuple marin a marqué l’histoire du sud d’Israël actuel entre 1200 et 600 av. J.-C.
Les conflits entre Philistins et Israélites sont abondamment relatés dans l’Ancien Testament. Le duel emblématique entre le géant Goliath et David symbolise la fin de ces rivalités séculaires.
Malgré une connaissance précise de leur habitat – des cités-États côtières comme Ashkelon et Ashdod du XIIIe au VIIe siècle av. J.-C. –, leurs origines restent débattues. Originaires d’ailleurs, ces navigateurs émérites parcouraient l’est de la Méditerranée. Grèce continentale, Crète, Chypre ou Anatolie ? Les hypothèses foisonnent.
Cette énigme pourrait être résolue grâce à la fouille d’un cimetière philistin près d’Ashkelon, abritant une200 squelettes. Les analyses ADN et datations en cours permettront de retracer leur généalogie. Les résultats sont attendus dans les prochaines semaines ou mois.
L’attribution aux Philistins repose sur des artefacts caractéristiques : poteries bichromes, flacons de parfum déposés près de la tête des défunts, ainsi que des vases contenant huile d’olive, vin et aliments – pratiques funéraires distinctives de ce peuple.
