Des archéologues ont découvert un cimetière philistin vieux de 3 000 ans au nord de la bande de Gaza.
Des archéologues ont découvert un cimetière philistin vieux de 3 000 ans au nord de la bande de Gaza. Les analyses ADN apporteront bientôt – enfin – une réponse définitive sur les racines géographiques de ce peuple biblique.
Parmi les non-croyants, les personnes qui ont habité le sud d'Israël actuel entre 1100 et 600 avant JC sont peut-être les plus célèbres du proverbe. "Aller chez les Philistins" signifie "faire faillite" et indique probablement la nature incrédule de ce peuple marin - du moins du point de vue des anciens Israélites, leurs ennemis jurés.
La bataille entre ces Israélites et les Philistins est fréquemment mentionnée dans l'Ancien Testament. La bataille entre le géant philistin Goliath et le héros israélite David peut être considérée comme la fin de ce conflit séculaire.
Mais bien que les archéologues connaissent la région où les Philistins ont vécu de la fin du IIe millénaire jusqu'au VIe siècle av. J.-C. environ (c'est-à-dire dans une sorte de cités-États sur la côte sud d'Israël), leur origine n'est pas claire.
Il est certain que les Philistins venaient d'ailleurs. Avec de bons navires et de bonnes techniques de navigation, ils naviguent sur toute la partie orientale de la Méditerranée. Mais jusqu'à présent, les historiens ont débattu de leur origine exacte. De la Grèce continentale peut-être ? De Crète ou de Chypre ? Ou peut-être de plus loin, jusqu'en Anatolie ?
Il semble que l'énigme sera bientôt résolue. Une équipe d'archéologues américains a découvert un ancien cimetière près d'Ashkelon, une ville côtière juste au-dessus de la bande de Gaza, où pas moins de deux cents Philistins sont enterrés. L'équipe s'occupe maintenant d'analyses ADN et de méthodes de datation pour reconstituer l'arbre généalogique des personnes et retracer leurs racines génétiques. Les résultats sont attendus dans quelques semaines à quelques mois maximum.
Que le cimetière appartenait aux Philistins - et non à l'un des nombreux autres peuples qui ont vécu ici à travers l'histoire et ont ensuite été expulsés, comme les Palestiniens - les archéologues peuvent déduire des artefacts qu'ils trouvent à côté des ossements humains et des ossements trouvés. Par exemple, on sait que les Philistins enterraient leurs morts avec une bouteille de parfum à côté de leur tête. D'autres objets qui allaient souvent dans la tombe étaient des pots et des plats avec de l'huile d'olive, du vin et de la nourriture. (chut)
