Quand on pense aux Apaches, aux Aztèques et à tous ces autres peuples que l'on appelait "Indiens", on pense spontanément aux premiers habitants de l'Amérique. Mais d'où viennent-ils à l'origine ? Les recherches archéologiques jettent maintenant un nouvel éclairage à ce sujet.
Image :Reconstruction d'une colonie à la fin de la période Jomon.
Les racines des soi-disant Amérindiens - une traduction standard en néerlandais n'est pas encore disponible - se trouvent dans le Japon d'aujourd'hui. Plus précisément avec le peuple Jomon qui y vivait dans la préhistoire locale. Du moins, cela a été la théorie prédominante inspirée par l'archéologie pendant un certain temps, basée sur, en bref, des similitudes dans les artefacts en pierre excavés.
Selon cette théorie, ils auraient migré vers la côte nord-ouest de l'Amérique du Nord il y a environ 15 000 ans le long de la bordure nord de l'océan Pacifique et donc via le pont terrestre d'alors dans l'actuel détroit de Béring. De là, ils auraient essaimé de plus en plus au sud, atteignant l'extrême pointe sud du continent en moins de 2000 ans.
Cependant, de nouvelles recherches du Center for the Study of the First Americans (Texas A&M University) indiquent une voie différente, au propre comme au figuré. L'étude a été dirigée par l'anthropologue dentaire G. Richard Scott, qui a dirigé une équipe multidisciplinaire comprenant des spécialistes de l'ère glaciaire. « Nous avons constaté, dit-il, que cette théorie archéologique ne correspond pas à la réalité biologique. Nous ne nions pas que les premiers habitants du continent aient atteint les Amériques via la côte nord-ouest du Pacifique, mais notre étude comparative basée sur la génétique et la biologie squelettique ne montre aucune relation avec les Jomon."
Pour l'étude, l'équipe a comparé la biologie et le code génétique d'échantillons de dents Jomon (en haut) et amérindiennes (en bas). (© G. Richard Scott, Université du Nevada Reno).
En d'autres termes, leurs racines ne seraient pas au Japon. Mais d'où viennent-ils, selon le professeur Scott ? "Leur lieu d'origine le plus probable nous semble être la Sibérie."
