La découverte d'une phalange suggère que nos ancêtres ont quitté l'Afrique bien plus tôt. Et qu'ils ne sont pas simplement allés à l'ouest et à l'est après cela.
Des scientifiques britanniques ont découvert un fossile humain vieux de 90 000 ans dans le désert aride de Nefud en Arabie saoudite. C'est quelque quarante millénaires avant le soi-disant "Exode d'Afrique", le moment où Homo sapiens s'est répandu avec succès sur le continent eurasien via l'Afrique du Nord-Est.
Le fossile ne mesure que trois centimètres de long et est le reste fossilisé d'une phalange. Les scientifiques ont pu déterminer l'âge de l'os grâce à la datation à l'uranium. La découverte est assez historique, car c'est la toute première fois qu'un os d'un ancien Homo sapiens a été découvert dans la péninsule arabique. Des caractéristiques physiologiques, les chercheurs ont pu déduire que la phalange appartenait bien à l'espèce Sapiens, et ne provenait pas d'un Néandertalien ou d'une autre espèce humaine.
L'endroit où la phalange a été trouvée était autrefois une oasis fertile. Les scientifiques ont également trouvé des restes de serpents d'eau et même d'hippopotames.
La découverte suggère que les premières vagues de dispersion - avant il y a 50 000 ans - n'étaient pas des tentatives ratées atteignant uniquement le Levant, la zone immédiatement à l'est de la Méditerranée.
