Le crâne d'une femelle Homo sapiens semble avoir plus de 45 000 ans. Une analyse ADN récente de ces restes et d'autres donne un aperçu de l'arbre généalogique des premiers Européens modernes.
Un crâne d'une femelle Homo sapiens . fouillé en République tchèque et certaines molaires de congénères de Bulgarie sont ce qui reste des premiers humains modernes connus en Europe. A en juger par leur ADN, ces premiers Européens pourraient compter les Néandertaliens comme faisant partie de leur (lointaine) famille.
La dernière partie de l'âge de pierre ancien, qui a commencé au plus tôt il y a environ 46 000 ans et s'est poursuivie il y a environ 40 000 ans, est une période spéciale. En Europe, l'époque coïncide avec l'arrivée de l'homme moderne et la disparition des Néandertaliens. Les outils en pierre de cette période ont des caractéristiques uniques. Ils peuvent indiquer des échanges culturels entre les premiers Homo sapiens -humains et les derniers Néandertaliens, voire sur des populations mixtes.
On savait bien sûr déjà que les deux espèces humaines se sont reproduites ensemble. L'héritage de 2% d'ADN de Néandertal chez les non-Africains en est un rappel. Mais grâce à la recherche paléogénétique, nous découvrons également l'arbre généalogique des premiers Européens modernes.
Début avril, deux équipes de recherche ont publié des analyses ADN. Ils ont étudié un crâne de femme (Homo sapiens ) dans une grotte en République tchèque et les restes de trois autres personnes. Ces restes provenaient de la célèbre grotte de Bacho Kiro en Bulgarie, l'un des premiers sites d'hommes modernes en Europe. Dans les deux cas, beaucoup plus d'ADN néandertalien a été identifié qu'il n'en existe aujourd'hui dans notre code génétique. Pour les restes bulgares, ce n'est pas moins de 4 %.
De la longueur des morceaux d'ADN de Néandertal, les chercheurs ont pu conclure que ces trois Homo sapiens Les humains avaient un ou plusieurs Néandertaliens parmi leurs ancêtres. Cela ne devait remonter qu'à six ou sept générations. Les vestiges datent d'il y a 46 000 à 42 500 ans.
Dans le crâne bien conservé de la République tchèque, trouvé dans la grotte de Zlatý kůň, les chercheurs ont déterminé que la femme devait avoir vécu il y a plus de 45 000 ans. Elle avait aussi du sang néandertalien, bien qu'il soit déjà bien plus dilué que chez ses congénères de Bacho Kiro. L'ascendance partielle des Néandertaliens remonterait à ses soixante-dix à quatre-vingts générations. Le mélange entre les humains modernes et les Néandertaliens tomberait juste après le cap symbolique d'il y a 50 000 ans. C'est bien plus tôt que ne le supposaient les paléogénéticiens jusqu'à récemment.
La lignée génétique des humains modernes de la grotte de Zlatý kůň et de la grotte de Bacho Kiro a disparu au fil du temps. Leurs caractéristiques ADN typiques ne se retrouvent pas chez les Européens aujourd'hui. Mais étonnamment, nous les voyons chez les Asiatiques et même les Amérindiens.
Les quatre Homo sapiens les humains appartenaient à un groupe qui a vécu en Eurasie pendant un certain temps et qui s'est étendu à la fois à l'ouest et à l'est. De plus, ces humains modernes rencontrèrent plusieurs fois sur leur chemin des Néandertaliens, avec lesquels ils se reproduisirent mais éventuellement coexistèrent.
