Des chercheurs néerlandais découvrent d'où vient la douleur dans le cartilage sans nerfs.
Des chercheurs néerlandais découvrent d'où vient la douleur dans le cartilage sans nerfs.
L'arthrose est une maladie douloureuse des articulations des mains, des genoux, des épaules, du cou et des hanches. Il est difficile d'expliquer exactement d'où vient cette douleur. Parce que l'arthrose affecte le cartilage, bien qu'il n'y ait aucun nerf qui puisse causer de la douleur. Certains attribuent la douleur à l'inflammation souvent associée à l'arthrose, mais qu'en est-il des patients qui n'ont pas d'inflammation articulaire mais qui ont des douleurs ?
Des rhumatologues expérimentaux de Radboud UMC à Nimègue ont soupçonné que le cartilage lui-même pourrait bien être l'acteur le plus important dans le processus de la douleur dans l'arthrose. Ils savaient que le cartilage est un immense réservoir de facteurs de croissance. Dans l'arthrose, le cartilage se décompose et de grandes quantités de facteur de croissance transformant-bêta (TGF-bêta) sont libérées. Lorsqu'ils ont approfondi leurs recherches, ils ont découvert que le TGF-bêta stimule fortement la production de facteur de croissance nerveuse (NGF) dans les cellules cartilagineuses.
Il est clair depuis un certain temps que la protéine NGF est cruciale pour la douleur dans l'arthrose. Le NGF se produit dans le corps pour maintenir les nerfs douloureux. Pendant l'inflammation, il y a plus de NGF et la sensibilité à la douleur augmente. Mais jusqu'à présent, on ne savait pas exactement d'où venait ce NGF.
Non seulement les chercheurs ont découvert que le TGF-bêta stimule fortement la production de NGF dans les cellules cartilagineuses, mais ils ont également constaté que le TGF-bêta a une influence beaucoup plus grande sur la production de NGF que le facteur inflammatoire interleukine-1, la protéine qui était auparavant croyait qu'il stimulait le plus fortement la production de NGF.
Les résultats jettent un nouvel éclairage sur le développement de la douleur dans l'arthrose et pourraient servir de base à de nouveaux médicaments pour lutter contre la douleur. (ev)
