Des rhumatologues du Radboud UMC à Nimègue révèlent l'origine de la douleur dans le cartilage dépourvu de nerfs.
Des chercheurs néerlandais du Radboud UMC identifient la source de la douleur arthrosique dans le cartilage sans nerfs.
L'arthrose, maladie invalidante touchant les articulations des mains, genoux, épaules, cou et hanches, génère une douleur intense. Son origine reste mystérieuse car elle affecte principalement le cartilage, qui ne contient aucun nerf. Si l'inflammation est souvent pointée du doigt, de nombreux patients souffrent sans signe inflammatoire.
Les rhumatologues expérimentaux du Radboud UMC à Nimègue ont émis l'hypothèse que le cartilage joue un rôle central. Riche en facteurs de croissance, il libère, lors de sa dégradation arthrosique, de grandes quantités de TGF-β (facteur de croissance transformant-bêta). Leurs recherches ont démontré que ce TGF-β stimule fortement la production de NGF (facteur de croissance nerveuse) dans les cellules cartilagineuses.
Le NGF est connu pour son rôle clé dans la douleur arthrosique : il maintient les nerfs sensitifs et amplifie la sensibilité lors d'inflammations. Jusque-là, sa source précise était inconnue.
Les chercheurs ont non seulement confirmé l'effet puissant du TGF-β sur la production de NGF, mais aussi montré qu'il surpasse l'interleukine-1, cytokine inflammatoire auparavant considérée comme principale responsable.
Ces résultats éclairent le mécanisme de la douleur arthrosique et ouvrent la voie à de nouveaux traitements ciblés. (ev)
