Stockage d'une image d'une main et d'un court clip vidéo d'un cheval au galop dans une bactérie. C'est possible grâce à l'édition de gènes, rapportent des scientifiques américains dans la revue Nature. La méthode d'édition de gènes Crispr-cas permet de modifier l'ADN avec une grande précision. Mais comment traduire une photo ou une vidéo en une séquence d'ADN ?
"C'est similaire à la façon dont les protéines sont formées à l'aide de codons (groupes de trois bases qui codent pour la formation d'un acide aminé, ndlr)", explique l'auteur principal Seth Shipman (Université de Harvard). «Dans notre cas, des groupes de trois nucléotides codaient pour l'une des 21 couleurs.» Cela a permis aux scientifiques d'attribuer une couleur aux différents pixels. Pour récupérer l'information, ils ont séquencé l'ADN et lu le code. Ceci a été réalisé avec une précision de 90 %.
PHOTO :à gauche l'image originale, à droite l'image obtenue à partir de la bactérie.
Les scientifiques recherchent depuis un certain temps un nouveau support de stockage pour de grandes quantités d'informations. D'ici 2020, la quantité d'informations numériques aura atteint environ 44 000 milliards de gigaoctets. Alors que la montagne de données ne cesse de croître, un support de stockage très compact est particulièrement bienvenu. "L'ADN est extrêmement stable et constitue un bon choix pour stocker des données que vous n'avez pas besoin de consulter très souvent", déclare Shipman. Jusqu'à présent, cependant, la plupart des tentatives se sont limitées au stockage de données dans de l'ADN synthétique.
Shipman et ses collègues sont allés plus loin et ont stocké les informations dans des cellules vivantes. "Vous devez non seulement synthétiser l'ADN souhaité, mais aussi le délivrer dans la cellule et l'incorporer au génome", déclare Shipman.
À plus long terme, les scientifiques ne s'intéressent pas au stockage des données. "Nous espérons pouvoir utiliser ce système, que nous appelons un 'enregistreur moléculaire', pour stocker des informations sur ce qui se passe dans une cellule. Si ces informations sont stockées dans la cellule, nous pouvons les récupérer plus tard. Cela nous permettrait de fabriquer des cellules qui nous aideraient à recueillir des informations sur les systèmes biologiques que nous voulons étudier.'
