Une voiture fonctionnant à l'acide formique présente plusieurs avantages par rapport aux voitures à hydrogène et électriques existantes.
Une équipe d'étudiants de l'Université de technologie d'Eindhoven (TU/e) va construire une voiture qui fonctionne à l'acide formique. L'acide formique peut servir de stockage pour l'hydrogène, un carburant respectueux de l'environnement. Une voiture fonctionnant à l'acide formique présente donc plusieurs avantages par rapport aux voitures à hydrogène et électriques existantes.
En utilisant l'acide formique comme carburant, l'équipe d'étudiants TU/e Team FAST espère combiner les atouts des voitures électriques et à hydrogène, mais sans les inconvénients. Les voitures électriques dépendent des batteries et ont donc une autonomie limitée. Avec l'hydrogène, une voiture électrique peut rouler plus longtemps avec un seul plein, mais l'hydrogène a l'inconvénient d'être coûteux à transporter et à stocker et qu'il doit être transporté sous haute pression.
L'acide formique – ainsi appelé parce que les fourmis et autres insectes peuvent le produire – offre la possibilité de stocker facilement l'hydrogène. Avec une réaction chimique, découverte par des chercheurs de TU/e l'année dernière, l'hydrogène avec le CO peut être converti en acide formique à la vitesse de l'éclair, et vice versa. Grâce à la nature liquide de l'acide formique, vous pouvez transporter l'hydrogène facilement et à moindre coût.
Similaire à l'essence
L'équipe d'étudiants, TEAM FAST, voit des possibilités pour que ces réactions se produisent dans une voiture, où vous utilisez l'hydrogène pour faire fonctionner un moteur électrique. Pour le consommateur, l'acide formique sera donc comparable à l'utilisation de l'essence. Cet accord garantit également que l'utilisation de l'acide formique peut être facilement intégrée à l'infrastructure de carburant existante. De plus, l'acide formique peut être utilisé beaucoup plus largement comme vecteur énergétique; l'énergie du soleil et du vent peut également être stockée dans de l'acide formique, puis utilisée si nécessaire.
L'équipe FAST vise à avoir la première voiture au monde fonctionnant à l'acide formique d'ici 2017. Ils le font en convertissant une voiture à hydrogène existante. Aujourd'hui, l'équipe en présente la preuve en miniature :une maquette à l'échelle d'un mètre pouvant fonctionner à l'acide formique. Ils espèrent faire une démonstration de conduite à l'acide formique dans un bus avant la fin de cette année.
