Une équipe d'environ 80 étudiants néerlandais, principalement de l'Université de technologie d'Eindhoven, a réalisé un exploit remarquable en Finlande : une réplique à l'échelle 1:5 de la célèbre Sagrada Família de Barcelone, construite en pykrete, un matériau innovant composé de glace et de sciure de bois.
Une construction express en quatre semaines
Alors que la véritable Sagrada Família est en chantier depuis plus de 130 ans à Barcelone, ces étudiants ont achevé leur réplique en seulement quatre semaines à Juuka, en Finlande. Ils ont battu le record mondial du dôme de glace le plus haut, culminant à 21 mètres. La plus grande tour, prévue à 30 mètres, n'a pas pu être finalisée faute de temps.
Le pykrete, mélange de glace et de sciure de bois, est jusqu'à trois fois plus résistant que la glace pure et vingt fois plus difficile à briser, grâce à la sciure qui empêche la propagation des fissures.
Le week-end dernier, cette "Sagrada finlandaise" a été inaugurée. Les étudiants espèrent attirer un large public, surtout avec un biathlon à proximité. "L'église ressemble à une cascade gelée, avec des glaçons partout. C'est devenu une merveille", déclare Arno Pronk, professeur adjoint à l'Université de technologie d'Eindhoven et superviseur du projet.
Techniques de construction innovantes
L'église comprend une façade de quatre tours élancées, une tour centrale plus large et une nef reliant l'ensemble. Les dômes creux des tours ont été érigés en s'inspirant de la construction en béton projeté : un coussin gonflable définit la forme, sur lequel on pulvérise du pykrete liquide (une bouillie de glace et sciure) qui gèle couche par couche.
"Le socle atteint 40 cm d'épaisseur, mais les sommets des tours sont plus fins car le mélange coule avant de geler", explique Pronk. La nef a été réalisée en pulvérisant du pykrete sur des câbles.
Des défis surmontés
Malgré un froid extrême et un travail ininterrompu, le projet a connu des revers : un ballon éclaté par le vent, des pannes de la machine à neige et des problèmes avec la granulométrie de la sciure, essentielle pour éviter les blocages de la pompe.
Histoire et potentiel du pykrete
Inventé par Geoffrey Pyke pendant la Seconde Guerre mondiale pour un porte-avions insubmersible, le pykrete n'a que rarement été utilisé depuis. Pronk voit des applications en expéditions polaires, stockage en zones froides ou infrastructures temporaires. "Avec de la sciure fine, sa résistance est maximale grâce à la grande surface de liaison avec la glace."
Coût : environ 250 000 euros (hors main-d'œuvre), bien moins cher qu'en béton. La structure fondra fin mars, laissant un tas de sciure recyclable.
[]
