Une voiture à acide formique offre des avantages uniques par rapport aux modèles à hydrogène et électriques actuels.
Une équipe d'étudiants de l'Université de technologie d'Eindhoven (TU/e) construit une voiture fonctionnant à l'acide formique. Ce composé sert de stockage pour l'hydrogène, un carburant écologique. Ainsi, cette technologie surpasse les voitures à hydrogène et électriques existantes sur plusieurs points.
L'équipe TU/e Team FAST vise à fusionner les atouts des véhicules électriques et à hydrogène, tout en éliminant leurs limites. Les électriques dépendent de batteries à autonomie réduite. L'hydrogène permet une plus grande portée, mais son transport et stockage sont coûteux et nécessitent une haute pression.
L'acide formique – produit naturellement par les fourmis – stocke l'hydrogène de manière simple. Grâce à une réaction chimique découverte l'an dernier par des chercheurs de TU/e, l'hydrogène et le CO2 se convertissent instantanément en acide formique, et inversement. Sa forme liquide facilite un transport économique et sûr.
Proche de l'essence traditionnelle
Team FAST intègre ces réactions dans une voiture, où l'hydrogène alimente un moteur électrique. Pour l'utilisateur, ravitailler en acide formique ressemble à un plein d'essence. Cela s'intègre facilement aux infrastructures existantes. De plus, l'acide formique stocke l'énergie solaire ou éolienne pour une utilisation ultérieure.
L'équipe ambitionne la première voiture mondiale à acide formique d'ici 2017, en modifiant un modèle à hydrogène existant. Une maquette à l'échelle 1:1 fonctionne déjà. Une démonstration en bus est prévue fin d'année.
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