Un cèdre de l’Atlas, semé en 1873 dans les pépinières Paillet à Châtenay-Malabry (Hauts-de-Seine), fut planté en 1895 par le pépiniériste Louis Gustave Croux (1858-?). Ce passionné avait acquis en 1890 le domaine de la Vallée-aux-Loups au Val d’Aulnay, qu’il transforma en arboretum. Ce spécimen rare, Cedrus atlantica ‘Glauca Pendula’, se distingue par son port pleureur emblématique.
Toujours vigoureux au sein du domaine départemental abritant la maison de Chateaubriand, le « cèdre de Croux » a été élu Arbre de l’Année 2015 (prix du jury) le 30 septembre. C’est la première fois qu’un arbre francilien remporte ce concours national.
Présenté par l’Agence des espaces verts de la Région Île-de-France, il s’est imposé parmi 300 candidatures, sur des critères naturalistes, esthétiques, historiques et affectifs. Ce trophée valorise la richesse arboricole de l’Île-de-France, où les bois et forêts couvrent 25 % de la superficie, équivalente à la surface urbanisée.
Résultat d’une mutation unique, ce cèdre pleureur est le progenitor de tous les Cedrus atlantica ‘Glauca Pendula’ au monde. Ses graines produisent des arbres érigés, tandis que les autres exemplaires sont des clones issus de boutures ou greffages. Mesurant 14 m de hauteur, il impressionne surtout par sa couronne couvrant environ 700 m².
La pépinière Croux, installée aujourd’hui à Crisenoy (Seine-et-Marne), fut fondée en 1679, ce qui en fait la plus ancienne entreprise sylvicole au monde.
Du 30 septembre au 31 décembre 2015, le Parc floral de Vincennes accueille l’exposition « Les 20 plus beaux arbres franciliens ».
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