La science évolue sans cesse, tandis que la société intègre progressivement les faits avérés. Autrefois, on croyait que la Terre était au centre du système solaire, jusqu'à Copernic ; ou que les maladies provenaient du "mauvais air", avant les travaux pionniers de Louis Pasteur sur la théorie des germes.
Les chercheurs de tous horizons s'appuient mutuellement, remettant en cause les hypothèses pour percer les mécanismes du monde. Il n'est donc pas surprenant que la majorité des résultats publiés soient ultérieurement infirmés par des travaux ultérieurs.
Certaines théories réfutées persistent néanmoins dans l'imaginaire collectif. Le mythe selon lequel les humains n'utilisent que 10 % de leur cerveau en est un exemple frappant, qualifié aujourd'hui de farfelu par les neuroscientifiques. De nombreux proverbes et conseils populaires manquent ainsi de fondement scientifique.
Inspiré par des listes de Popular Science, Business Insider et le livre "General Ignorance" de John Mitchinson, cet article compile 30 mythes scientifiques courants, désormais invalidés, mais encore crus par beaucoup. Lequel vous a trompé ?
1 / 30Ce dicton, souvent répété par parents et médecins, suggère qu'une pomme quotidienne prévient les visites chez le docteur. Pourtant, une étude de 2015 sur 753 personnes n'a trouvé aucun lien entre consommation régulière de pommes et réduction des consultations médicales.
Les pommes restent excellentes pour la santé : riches en eau, potassium et fibres, elles s'accordent parfaitement avec une alimentation équilibrée.
2 / 30Contrairement à la croyance populaire, les poissons rouges ne se souviennent que de trois secondes. En 2009, des chercheurs de l'Institut Technion en Israël ont prouvé qu'ils conservent des souvenirs jusqu'à cinq mois.
Ils ont conditionné des poissons à répondre à un son pour se nourrir, puis observé leur retour cinq mois plus tard.
3 / 30Ce chef-d'œuvre humain n'est pas discernible depuis l'orbite : sa couleur et texture se confondent avec le paysage environnant. L'astronaute chinois Yang Liwei l'a confirmé en 2003. Les photos NASA le prouvent.
4 / 30"Attendez 30 minutes après le repas", conseillent les parents. Ce mythe repose sur l'idée que le sang se concentre sur la digestion, affaiblissant les muscles. Or, selon le Dr Mark Messick de Duke Health, le corps produit assez de sang supplémentaire pour que la natation reste sûre.
5 / 30L'eau pure (distillée) est un excellent isolant. C'est les impuretés (sels, minéraux) dans l'eau du robinet ou de pluie qui la rendent conductrice.
6 / 30Le Sahara est le plus vaste désert chaud, mais un désert se définit par les précipitations (< 200 mm/an). L'Antarctique, avec 5,5 millions de miles carrés arides, détient le record.
7 / 30Cette règle ludique n'a aucun fondement : les bactéries se transfèrent en moins de cinq secondes.
8 / 30Bell a breveté l'appareil en 1876, mais il s'appuyait sur Bourseul (1854), Meucci (1856) et Reis (1861).
9 / 30Vrai seulement pour les abeilles mellifères, dont le dard barbelé s'arrache. Bourdons, guêpes et frelons piquent sans mourir.
10 / 30De loin, oui, à cause de la rouille atmosphérique. De près (rover Curiosity), sa surface est beige, marron, jaune ou verte.
11 / 30Aucune preuve concluante (revues 2010, 2014). Leur valeur réside dans la durabilité et la biodiversité.
12 / 30Les deux hémisphères gèrent créativité et logique. IRM et scanners confirment une activité équilibrée.
13 / 30Ils voient comme un daltonien rouge-vert, avec excellente vision nocturne (études récentes sur l'œil canin).
14 / 30Un enfant de 23 kg devrait en ingérer 500 feuilles pour un effet notable. Mythe né en 1919.
15 / 30Elle frappe souvent les mêmes points attractifs (Empire State Building). 20 millions dImpacts/an aux USA.
16 / 30La survie dépend plus du traitement que du stade initial (études récentes). Dépistage utile, mais nuancé.
17 / 30Elles s'aplatissent pour camoufler cou et tête. Coup de patte mortel si menacées.
18 / 30Le taux ralentit (Nature 2015 : moitié de 1965). Famine due à inégalités, non surpopulation.
19 / 30Facteurs génétiques, sociétaux et culturels en cause (neuroscientifiques).
20 / 308-10h en nature. Leur lenteur économise énergie (température basse).
21 / 30Faux : aucune maison étanche. Fermez tout contre les débris (NOAA).
22 / 30Seulement 7-10 %. Bonne idée par froid, mais exagéré.
23 / 30Requins détectent, mais ignorent ce faible volume (Popular Science).
24 / 30Plus (proprioception, équilibre...) ou moins selon définition.
25 / 30Aucune corrélation prouvée avec moins de fractures.
26 / 30Algues marines : 70-80 %.
27 / 30Blanc en réalité ; jaune par dispersion atmosphérique.
28 / 30Oui au-dessus mer ; Mauna Kea (13 800 m total) l'emporte.
29 / 30Tout le cerveau est actif (Dr Barry Gordon, Johns Hopkins).
30 / 30Résistants, mais coléoptères de farine mieux tolèrent radiations.
