Les insectes qui nettoient leurs antennes sentent mieux.
Les insectes se lavent constamment, mais pourquoi ? Selon des scientifiques américains, les insectes qui nettoient régulièrement leurs antennes augmentent leurs chances de détecter des ennemis et de trouver de la nourriture et un compagnon.
Les scientifiques ont comparé deux groupes de cafards. Dans l'un, les animaux ont pu nettoyer leurs antennes. Dans la seconde, ils n'ont pas pu, car les chercheurs avaient collé les pièces buccales des animaux ou leurs antennes — les cafards portent leurs antennes à leur bouche pour les brosser.
Elle a montré que sur des antennes non polies, il y avait était non seulement plus de produits chimiques de l'environnement, mais aussi plus de substances cireuses que les animaux eux-mêmes produisent pour se protéger contre la perte d'eau. Toutes ces substances obstruent les pores microscopiques des antennes à travers lesquelles les animaux absorbent les odorants.
Dans une deuxième expérience, les chercheurs ont exposé des cafards lavés et non lavés à l'odeur d'un compagnon potentiel et à une gamme d'autres odeurs. . Les animaux qui auraient pu se nettoyer eux-mêmes semblaient répondre plus rapidement à ces signaux.
Une répétition des expériences avec des mouches et des fourmis a donné des résultats comparables. Selon les chercheurs, leurs recherches pourraient aider à développer des insecticides plus efficaces. Une substance qui se fixe sur les antennes d'un cafard serait absorbée plus rapidement par le brossage constant qu'une substance qui doit pénétrer dans l'épaisse carapace des animaux. (ddc)
