Les insectes adaptent leur comportement d'accouplement en fonction de la pression de l'air.
Lorsque le météorologue désigne une zone de basse pression à la télévision, vous savez qu'il y a de fortes chances que le mauvais temps arrive. Les insectes le savent aussi, mais ils n'ont pas besoin d'un météorologue :ils ressentent eux-mêmes les différences de pression. Et cela influence leur comportement.
Les scientifiques ont examiné le comportement d'accouplement d'un coléoptère, d'un papillon de nuit et d'un puceron dans des conditions de pression atmosphérique changeantes. Lorsque la pression de l'air a chuté, les coléoptères mâles ont annulé leur comportement d'accouplement plus rapidement et les papillons femelles étaient moins susceptibles d'attirer un mâle.
La diminution de la pression atmosphérique est associée à la pluie et au vent, ce qui rend les insectes qui s'accouplent plus susceptibles d'être blessés. Les pucerons encore plus petits étaient moins intéressés par la reproduction non seulement lorsque la pression atmosphérique diminuait mais aussi lorsque la pression atmosphérique augmentait, car les deux phénomènes entraînaient des vents dangereux pour les animaux.
Recherche José Maurício Bento de l'Université de São Paulo, qui a participé à l'étude :"Les résultats montrent que trois espèces d'insectes très différentes ajustent des aspects de leur comportement sexuel en raison de la pression barométrique changeante. La différence de comportement en réponse à cela peut être liée à des différences de taille, de capacité de vol et de périodicité d'accouplement.» Le groupe de scientifiques souhaite maintenant approfondir ses recherches sur les mécanismes à l'origine de ce phénomène. (tn)
