Les insectes adaptent leur comportement d'accouplement en fonction des variations de la pression atmosphérique.
Quand un météorologue évoque une zone de basse pression à la télévision, il annonce souvent du mauvais temps. Les insectes le perçoivent aussi directement, sans bulletin météo, et cela modifie leur comportement.
Des scientifiques ont étudié le comportement reproducteur d'un coléoptère, d'un papillon de nuit et d'un puceron face à des changements de pression atmosphérique. Lors d'une chute de pression, les mâles coléoptères interrompent plus vite leurs avances, et les femelles papillons attirent moins les mâles.
La baisse de pression s'accompagne souvent de pluie et de vents forts, augmentant les risques pour les insectes en plein accouplement. Les pucerons, encore plus petits, réduisent leur intérêt pour la reproduction aussi bien en cas de basse que de haute pression, les deux situations générant des vents dangereux.
José Maurício Bento, chercheur à l'Université de São Paulo et co-auteur de l'étude, explique : « Ces résultats montrent que trois espèces d'insectes très différentes ajustent leur comportement sexuel en réponse aux variations barométriques. Ces différences pourraient être liées à leur taille, leur capacité de vol et leur cycle reproducteur. » L'équipe prévoit d'approfondir les mécanismes sous-jacents. (tn)
