La taupe d'Amérique de l'Est (Scalopus aquaticus) est le premier mammifère connu à sentir en stéréo.
La taupe d'Amérique de l'Est (Scalopus aquaticus) est le premier mammifère connu à sentir en stéréo.
Kenneth Catania, professeur de sciences biologiques à l'université américaine Vanderbilt, l'a prouvé avec une expérience relativement simple. Il fit rechercher à plusieurs reprises par la taupe un ver de terre qu'il avait placé dans un récipient circulaire (voir vidéo). La taupe n'a jamais mis plus de cinq secondes pour trouver la nourriture. Chaque fois qu'il bougeait son nez en entrant dans le récipient, après quoi il se dirigeait droit vers le ver.
Lorsque la taupe devait chercher de la nourriture avec une narine fermée, il marchait dans la direction de la narine ouverte . . Mais la véritable preuve que cette espèce de taupe sent "en 3D" est venue lorsque Catania a mis de petits tubes dans les narines et les a orientés de manière à ce que la narine gauche inhale l'air venant de la droite et vice versa. Avec les narines retroussées, la taupe était souvent incapable de trouver son dessert.
"Le fait que les taupes utilisent des signaux olfactifs stéréo pour trouver de la nourriture suggère que d'autres mammifères qui dépendent fortement de leur odorat, comme les chiens et des cochons, peut-être cela aussi », dit Catania. (jdv)
