La taupe d'Amérique de l'Est (Scalopus aquaticus) est le premier mammifère connu capable de sentir en stéréo.
Étude de Kenneth Catania, professeur de biologie à l'université Vanderbilt
Kenneth Catania a démontré cela par une expérience simple : il plaçait un ver de terre dans un récipient circulaire (voir vidéo). La taupe le localisait en moins de cinq secondes, en bougeant son nez à l'entrée avant de foncer droit sur sa proie.
Avec une narine obstruée, elle se dirigeait vers celle qui restait ouverte. La preuve irréfutable ? Des tubes inversant les flux d'air : narine gauche aspirant l'air de droite et vice versa. Désorientée, la taupe peinait alors à trouver sa nourriture.
« Les taupes exploitent des signaux olfactifs stéréo pour chasser. Cela suggère que d'autres mammifères olfactifs, comme les chiens ou les cochons, pourraient en faire autant », explique Catania. (jdv)
