Le Sivatherium giganteum est le plus grand ruminant connu à ce jour, un cousin préhistorique de la girafe.
Des chercheurs du Royal Veterinary College de Londres ont réalisé une reconstruction numérique 3D du Sivatherium giganteum, cousin éteint des girafes et okapis, confirmant qu'il s'agit du plus imposant ruminant de l'histoire.
Doté d'un long cou et de pattes caractéristiques des girafes modernes, son évolution remonte à environ 7,5 millions d'années, fin du Miocène. Ce géant vivait il y a plus d'un million d'années dans l'actuelle Inde, avec un cou allongé, des pattes relativement courtes et d'énormes bois.
Sous la direction de Chris Basu, l'équipe a analysé plus de 1 000 photos de 26 fossiles du Natural History Museum de Londres pour créer ce modèle 3D. Cela a permis d'estimer son poids à 1 200 kg, supérieur à celui des girafes actuelles (environ 800-1 200 kg pour les mâles), mais inférieur à celui des éléphants. Sans compter les bois, cette estimation est probablement conservatrice, faisant du Sivatherium giganteum le plus grand ruminant jamais connu.
Les scientifiques prévoient d'affiner le modèle avec davantage d'os pour déterminer le centre de gravité et sa locomotion. Les reconstructions 3D révolutionnent la paléontologie moderne. (JVC)
