Depuis la création de la NASA en 1958, des astronautes ont atterri sur la Lune, stationné un rover robotisé sur Mars et découvert des milliers d'exoplanètes, des planètes qui orbitent autour d'étoiles en dehors de ce système solaire. Les scientifiques peuvent même explorer les 95 % de l'espace invisible constitués d'énergie noire, de matière noire et de rayonnement noir.
La taille de l'univers est difficile à imaginer, et il s'étend encore plus rapidement que les scientifiques ne le pensaient à l'origine. Bien que les humains ne cartographieront jamais l'intégralité de l'espace, cela ne les empêche pas de l'explorer.
Stacker a compilé une liste de 30 découvertes spatiales époustouflantes après avoir recherché des archives d'actualités et des rapports de la NASA. Cliquez dessus pour voir ce qu'ils ont découvert, d'un jumeau super-Terre et Soleil à la première photographie d'un trou noir.
1 / 31 Un expolanet d'une masse presque trois fois supérieure à celle de la Terre a été découvert en 2017 par A. Suárez Mascareño et son équipe avec le spectrographe HARPS-N sur le Telescopio Nazionale Galileo au large des côtes espagnoles. Cette "super-Terre" est située à 21 années-lumière et orbite autour de son étoile naine M en seulement deux semaines. Les scientifiques ont les yeux rivés sur ces types de planètes communs comme une possibilité pour la vie.
2 / 31 La mission Dawn de la NASA en 2015 a trouvé une seule montagne semblable à un volcan près de l'équateur de la planète naine Cérès. La NASA a signalé que la montagne, nommée Ahuna Mons, s'est probablement formée comme un cryovolcan qui libère de l'eau glaciale et salée parfois mélangée à de la boue au lieu de roche en fusion, comme un volcan terrestre.
3 / 31 En 2017, une exoplanète de la taille de la Terre, Ross 128b, a été découverte par Xavier Bonfils de l'Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble et de l'Université de Grenoble Alpes en France. Cela pourrait être la planète la plus proche de notre système solaire qui est potentiellement habitable.
4 / 31 En 2013, le vaisseau spatial Cassini de la NASA a découvert des canyons profonds d'environ 800 mètres de large sur Titan, la lune de Saturne. Ces formations de type Grand Canyon sont remplies d'hydrocarbures liquides. C'était la première fois que des chercheurs trouvaient des preuves à la fois de canaux et de canyons remplis de liquide sur Titan.
5 / 31 Les trous noirs sont des parties invisibles de l'espace créées lorsqu'une étoile meurt. Leur attraction gravitationnelle est si forte qu'elles engloutissent à la fois la matière et la lumière. Le télescope à rayons X Chandra de la NASA a récemment découvert des trous noirs « ultramassifs » qui sont 10 fois plus grands qu'on ne le pensait à l'origine et qui se développent plus rapidement que les étoiles dans leurs galaxies respectives. Les découvertes ont été faites par des astrophysiciens de l'Université de Montréal et de l'Institut des sciences spatiales en Espagne, qui ont examiné 72 galaxies qui avaient toutes des trous noirs supermassifs en leur centre, ce que possèdent la plupart des galaxies.
6 / 31 Les scientifiques ont capturé deux étoiles à neutrons qui se sont écrasées en 2017. Lorsqu'une étoile manque d'énergie, elle s'effondre sur elle-même, ce qui donne soit une étoile à neutrons, soit un trou noir. La découverte a révélé que ces impacts de grande puissance produisent non seulement des ondes gravitationnelles qui provoquent une ondulation dans l'espace-temps, mais qu'ils produisent des éléments lourds tels que l'or et le platine.
7 / 31 Une recherche financée par la NASA publiée en 2016 a montré que les rivages situés sous la surface de Mars ont été créés par deux événements de méga-tsunami. Les résultats confirment la théorie selon laquelle la planète rouge avait autrefois un océan sous sa surface désertique.
8 / 31 En 2015, une équipe de scientifiques dirigée par Nicolas Biver de l'Observatoire de Paris en France a rapporté que la comète Lovejoy avait laissé une traînée d'alcool éthylique, la même chose trouvée dans l'alcool. L'équipe a trouvé des preuves de 21 molécules organiques, dont un type de sucre. La découverte de matériaux organiques dans les comètes soutient la théorie selon laquelle ces objets célestes auraient pu contenir des éléments créateurs de vie.
9 / 31 En 2018, des planétologues ont rapporté qu'ils avaient trouvé des preuves de "l'accrétion de cailloux", la théorie selon laquelle des amas de poussière spatiale de la taille d'une balle de golf se sont accumulés pour créer de minuscules planètes appelées planétésimaux au cours des premières étapes de la formation planétaire. Les résultats ont été publiés par une équipe de scientifiques de la division Astromaterials Research and Exploration Science Division du Johnson Space Center de la NASA à Houston et du centre de recherche Ames de la NASA à Mountain View, en Californie.
10 / 31 La théorie du Big Bang soutient que l'univers a rapidement explosé il y a 13,8 milliards d'années. Le fond diffus cosmologique (CMB), qui remonte à environ 400 000 ans après le Big Bang, montre la chaleur laissée derrière. Bien que le rayonnement soit trop froid pour que les humains puissent le voir, il est visible dans la partie micro-ondes du spectre électromagnétique. Le CMB a été découvert en 1965 par des chercheurs des Bell Telephone Laboratories, mais en 2013, les scientifiques ont utilisé le satellite Planck de l'Agence spatiale européenne pour mesurer le rayonnement afin d'obtenir la meilleure image possible de la naissance de l'univers.
11 / 31 Dans une étude publiée en 2017, des chercheurs ont rapporté des preuves de déplacement des plaques tectoniques sur la lune glacée de Jupiter, Europa, qui a un équilibre d'hydrogène et d'oxygène similaire à celui de la Terre. Ces résultats soutiennent la possibilité qu'Europe puisse être hospitalière à la vie. L'océan est gelé à 16 kilomètres de profondeur, mais de futures missions pourraient essayer de découvrir si la masse d'eau est suffisamment chaude sous la surface pour soutenir la vie.
12 / 31 En 2015, l'événement de perturbation des marées Assn-15lh, capturé par le All Sky Automated Survey for Supernovae, a émis une lumière 20 fois plus brillante que l'ensemble de la sortie de la Voie lactée. Une équipe de scientifiques, dirigée par Giorgos Leloudas de l'Institut Weizmann des sciences en Israël, a publié un article en 2016 expliquant que l'explosion n'était pas une supernova, comme on le pensait à l'origine, mais une étoile mourante qui a été entraînée par un trou noir supermassif en rotation. . Ces résultats montrent que, contrairement aux trous noirs stationnaires qui ne peuvent affecter que les étoiles à l'intérieur de leur horizon des événements, les trous noirs en rotation peuvent attirer des corps célestes extérieurs.
13 / 31 Une étude publiée en 2017 par des chercheurs de l'Université de Californie et du Smithsonian Astrophysical Observatory a rapporté que presque toutes les étoiles semblables au soleil sont créées avec une contrepartie, y compris celle de ce système solaire. Le frère théorique du soleil, connu sous le nom de Némésis, s'est probablement éloigné il y a des millions d'années.
14 / 31 En 2016, une couche de glace plus grande que le Nouveau-Mexique a été découverte sur Mars. La couche, qui se trouve quelque part sous 3 à 33 pieds de sol, est considérée comme un endroit accessible pour une exploration future. Les chercheurs qui ont fait la découverte étaient dirigés par Cassie Stuurman de l'Institut de géophysique de l'Université du Texas.
15 / 31 Une étoile à peine plus grande que Saturne a été identifiée en 2017 par des chercheurs de l'Université de Cambridge en Angleterre. Cette étoile, au nom accrocheur EBLM J0555-57Ab, est la plus petite jamais découverte et est plus froide que de nombreuses autres exoplanètes.
16 / 31 Il y a environ 4,5 milliards d'années, la Terre était peut-être une "synestie", une masse chaude de courte durée qui peut avoir la forme d'un beignet, selon une étude de 2017 dans le Journal of Geophysical Research :Planets. Les scientifiques pensent que ces objets célestes se sont formés après la collision de deux corps de la taille d'une planète, ce qui pourrait expliquer la formation de la lune.
17 / 31 La NASA a découvert de l'eau sur la surface éclairée par le soleil de la lune, ajoutant de nouvelles informations intrigantes au mystère de la surface lunaire. Les scientifiques ont trouvé des preuves définitives de glace sur les pôles nord et sud de la Lune en 2018, mais les nouvelles découvertes confirment la présence de molécules d'eau, le même H2O que nous connaissons sur Terre. La découverte a été faite avec l'Observatoire stratosphérique pour l'astronomie infrarouge (SOFIA) de la NASA, un Boeing 747SP modifié avec un puissant télescope qui a capté la longueur d'onde des molécules d'eau dans le cratère Clavius de la lune.
18 / 31 En 2018, des chercheurs de l'Université nationale australienne ont publié des données sur un trou noir massif à croissance rapide. On pense qu'il a plus de 12 milliards d'années, plus de 20 milliards de soleils et qu'il croît à un rythme auparavant jugé impossible. La découverte pourrait donner plus d'informations sur le Big Bang.
19 / 31 On pense que ces molécules de carbone creuses et sphériques sont à la base des bandes de lumière dans la Voie lactée. Ils tirent leur nom de l'architecte des années 1930 Buckminster Fuller. Les buckyballs pourraient également être des sources de molécules organiques qui sont la clé du démarrage de la vie, ont déclaré des scientifiques à Space.com.
20 / 31 Kepler 78b, qui a été découvert par des chercheurs du Massachusetts Institute of Technology à l'aide du télescope Kepler en 2013, fait le tour de son étoile une fois toutes les 8,5 heures. La planète pourrait être recouverte de roche en fusion car elle est environ 40 fois plus proche de son étoile que Mercure ne l'est du soleil. Comment la planète s'est formée si près de son étoile est un mystère.
21 / 31 La Royal Astronomical Society a analysé un point froid dans l'univers, visible dans le rayonnement laissé par le Big Bang. L'endroit a été découvert par le satellite WMAP de la NASA en 2004 et confirmé par la mission Planck de l'ESA en 2013. La zone froide est intéressante car elle pourrait être la preuve du multivers, la théorie selon laquelle il existe un nombre infini d'univers sur différents plans.
22 / 31 En 2018, des astronomes ont découvert pour la première fois du fer et du titane sur une planète en dehors du système solaire. KELT-9b, qui a été découverte pour la première fois par une équipe dirigée par l'astronome Scott Gaudi de l'Ohio State University, est l'exoplanète la plus chaude encore à découvrir.
23 / 31 Le 31 octobre 2015, une comète morte ressemblant étrangement à un crâne est passée de peu près de la Terre à une distance de 300 000 kilomètres. Il a été observé sur des cartes radar par l'Observatoire d'Arecibo à Porto Rico. Ce corps cosmique, nommé 2015 TB145, est revenu en novembre 2018, manquant de peu une apparition à Halloween.
24 / 31 Une équipe de scientifiques internationaux a cartographié une galaxie à croissance rapide et mal comprise nommée COSMOS-AzTEC-1 pour découvrir comment elle crée des étoiles à un rythme 1 000 fois plus rapide que la Voie lactée. L'équipe, dirigée par le Dr Ken-ichi Tadaki de l'Observatoire astronomique national du Japon, a utilisé le télescope Atacama Large Millimeter/submillimeter Array au Chili pour mieux comprendre la galaxie, qui a un disque de gaz gravitationnellement instable responsable de la haute vitesse de formation des étoiles. Les résultats, publiés en 2018, aideront les futurs chercheurs à mieux comprendre comment se forment les galaxies.
25 / 31 En 2017, le vaisseau spatial Cassini de la NASA a trouvé des preuves que Titan, la plus grande lune de Saturne, contient beaucoup de méthane, d'éthane et d'autres matières organiques formées par des composés contenant du carbone à sa surface. Les résultats suggèrent que le nombre d'hydrocarbures liquides dans un lac riche en énergie est supérieur à toutes les réserves de pétrole et de gaz de la Terre combinées.
26 / 31 Des scientifiques travaillant avec le vaisseau spatial Magnetospheric Multiscale de la NASA ont découvert un nouvel événement magnétique près de la Terre. Un processus connu sous le nom de reconnexion magnétique - qui se produit partout où des gaz chargés appelés plasma sont présents - s'est produit dans une région turbulente de l'atmosphère extérieure de la Terre connue sous le nom de magnétogaine. Les scientifiques peuvent utiliser ces découvertes pour voir comment l'événement magnétique pourrait affecter l'atmosphère terrestre, ainsi que les astronautes, les satellites et les signaux qui voyagent dans l'espace.
27 / 31 En 2017, Scott Sheppard de la Carnegie Institution for Science était à la recherche d'une planète géante, mais lorsque lui et son équipe ont utilisé le télescope Victor Blanco au Chili pour jeter un coup d'œil autour de Jupiter, ils ont trouvé 12 nouvelles lunes. Cela porte le total de la planète géante à 79 lunes.
28 / 31 Des falaises de glace ont été découvertes sur Mars par une équipe dirigée par Colin Dundas du Astrogeology Science Center de Flagstaff, en Arizona. Les résultats ont été publiés en 2018. Depuis lors, la NASA a pris des images des falaises de glace, et maintenant qu'environ un tiers de Mars est recouvert de glace, juste sous la surface de la planète.
29 / 31 En 2017, les scientifiques ont découvert sept planètes de la taille de la Terre en orbite autour de TRAPPIST-1, un soleil à seulement 39 années-lumière. Michael Gillon de l'Université de Liège en Belgique a dirigé l'équipe de recherche qui a étudié l'étoile à l'aide du petit télescope TRAnsiting Planets and PlanetesImals (TRAppist) à l'observatoire de La Silla au Chili.
30 / 31 Les chercheurs ont repéré le premier objet interstellaire de la galaxie, surnommé Oumuamua, avec le télescope Pan-STARRS 1 à Hawaï. L'objet en rotation avait au moins la taille d'un terrain de football, a déclaré à CNN la chercheuse principale Karen Meech, de l'Institut d'astronomie de l'Université d'Hawaï.
31 / 31 La première preuve visuelle directe d'un trou noir a été partagée avec le monde le 10 avril 2019. Jusqu'à présent, beaucoup pensaient que les trous noirs étaient "invisibles". Une équipe de plus de 200 chercheurs a créé un télescope virtuel de la taille de la Terre en coordonnant un réseau mondial de télescopes pour capturer l'image d'un trou noir supermassif au centre de la galaxie Messier 87 (également connue sous le nom de M87), qui est plus de 55 millions d'années-lumière de la Terre. Katie Bouman, une informaticienne de 29 ans, est reconnue pour avoir dirigé la création de l'algorithme qui a rendu cette technologie possible.
