L'Inde, la Chine, la Russie, le Japon et l'Europe prévoient tous des missions lunaires. La Corée du Sud et la Corée du Nord sont également intéressées. Pourquoi la lune ? Nous y sommes déjà allés, n'est-ce pas ?
Plus nous étudions la lune, plus nous en apprenons sur la Terre
Même la NASA semble reprendre le fil. Il a récemment annoncé un nouveau plan pour un port d'escale vers la Lune, Mars et au-delà dans l'espace lointain. Elon Musk veut également créer une base lunaire.
De nombreuses entreprises privées commencent également à s'attaquer à un morceau de lune. Google les motive via XPRIZE (XPRIZE est un concours pour construire le meilleur robot le moins cher. Le gagnant remporte 30 millions de dollars.) concevoir des robots peu coûteux pour l'exploration spatiale.
Il semble y avoir une autre course vers l'espace, voici les cinq principales raisons.
Les gens sont curieux et aiment repousser leurs limites. C'était l'une des raisons des premiers voyages lunaires et rien n'a encore changé. Les voyages dans l'espace nous unissent. Cela nous motive à améliorer notre technologie et à être encore plus innovants.
Pendant un moment, les voyages dans l'espace semblaient s'être arrêtés. Mais maintenant, c'est à nouveau une force motrice pour la technologie et la science. De plus, les voyages dans l'espace favorisent un sentiment de fierté nationale. Le Congrès international d'astronautique de septembre 2017 l'a une fois de plus prouvé.
L'innovation semble motiver surtout les pays émergents comme l'Inde, la Chine et la Russie à investir dans l'espace. Pour les vétérans comme l'Europe et l'Amérique, cela signifie qu'ils doivent travailler très dur pour ne pas prendre de retard. L'Australie a également annoncé récemment qu'elle créerait une agence spatiale.
Voyager sur la lune permet la coopération internationale ainsi que la compétition. C'est le paradoxe ultime du voyage spatial. Même si un pays n'a pas son propre programme spatial, il peut participer aux programmes d'autres pays. Le vaisseau spatial indien Chandrayaan-1, par exemple, avait des pièces fabriquées en Suède, en Allemagne, au Royaume-Uni, en Bulgarie et aux États-Unis. Les voyages spatiaux encouragent différents pays à travailler ensemble. Cela leur donne la motivation ultime pour maintenir la paix.
La lune est un territoire neutre. Un accord des Nations Unies de 1967 a décrété qu'aucun pays ne peut posséder la lune. 100 pays ont signé cet accord. Cela crée une concurrence économique et géopolitique.
Bien sûr, cela ne signifie pas qu'aucun pays ne souhaite étendre sa propriété sur la lune. L'hélium-3, un isotope de l'élément hélium, est abondant sur la lune. Nous trouvons à peine cet isotope sur Terre. Plusieurs pays, dont la Chine, aimeraient rechercher cet isotope. Il peut alimenter la fusion nucléaire, une source d'énergie qui peut être illimitée et non polluante.
La situation rappelle quelque peu l'Antarctique dans les années 1950. Le continent était divisé entre les 12 pays qui avaient des recherches scientifiques actives en cours. Si jamais la lune devait être divisée en différents pays, vous avez les meilleures chances d'obtenir un morceau si vous y avez déjà envoyé un vaisseau spatial. Même si ce vaisseau spatial n'a pas atteint la lune, comme Chandrayaan-1.
Dans les années qui ont suivi Apollo, la Russie, la Chine, le Japon, l'Europe et les États-Unis ont organisé une mission lunaire réussie ou non.
Les agences spatiales débutantes ont besoin de missions réussies. La lune est une cible alléchante dans ce cas. La communication radio est fluide car la lune est relativement proche ('seulement' 384 400 kilomètres de la Terre). Par exemple, la communication radio entre la Terre et Mars est déjà beaucoup plus difficile. En raison de la distance, il faut près d'une heure pour que les nouvelles arrivent.
Les satellites et les atterrisseurs profitent de la faible gravité et du manque d'atmosphère sur la lune.
Grâce aux missions russes Luna, nous savons que les robots peuvent collecter des monstres sur la lune. La Chine veut envoyer des robots sur la lune d'ici deux ans pour faire exactement cela. En cas de succès, ce seront les premiers morceaux de lune à être renvoyés sur Terre depuis Luna 24 en 1976.
Même après des décennies d'observations, nous continuons à découvrir de nouvelles choses au cours d'une mission lunaire.
Les engins spatiaux du Japon et de l'Inde, Selene et Chandrayaan-1, ont découvert de nouveaux minéraux sur la lune. Ils ont montré où se trouvent leurs sources potentielles.
Nous avons également découvert la présence de glace d'eau et d'autres composés organiques dans les régions sombres en permanence de la lune. S'il y en a assez, la glace d'eau peut générer du carburant ou même soutenir la vie humaine. C'est un énorme avantage pour les futures missions, car déplacer de l'eau dans l'espace coûte cher.
Ces défis incitent les ingénieurs à rechercher de nouvelles technologies. Dans les environnements où la température est d'environ -250°C, des machines avancées sont nécessaires.
L'exploration de la lune nous apprend beaucoup sur l'origine du système solaire. Avant les missions Apollo, on pensait que les planètes se formaient par la lente accumulation de particules de poussière. Les roches lunaires des missions Apollo nous ont complètement fait changer d'avis. Maintenant, nous savons que les planètes sont souvent entrées en collision les unes avec les autres. La lune s'est probablement formée lors d'une telle collision entre la Terre et une planète semblable à Mars.
Nous avons également appris que les cernes sur la lune sont en fait des cicatrices. Les astéroïdes entrent en collision avec la Lune en raison de changements dans les orbites de Jupiter et de Saturne.
Plus nous étudions la lune, plus nous en apprenons sur la Terre. Les voyages dans l'espace ne se limitent pas à "là-haut". Il crée des emplois, apporte des innovations techniques et de nouvelles découvertes qui rendent la vie plus agréable pour chacun « ici-bas ».
Traduction :Silke Hendriks
