Pourquoi l'herbe semble-t-elle toujours plus verte chez le voisin ? 5 raisons psychologiques

Votre niveau de satisfaction dépend en partie de la manière dont les autres semblent gérer leur vie. Pourquoi est-ce ainsi ?

Tout ce que vous n'avez pas semble plus attirant

Geertje Stomp, psychologue et fondatrice de Healthy Minds, explique : « Lorsque nous désirons quelque chose, nous avons tendance à idéaliser le bonheur qu'il nous apportera. C'est simple : pour ce que vous possédez déjà – que ce soit un objet, un travail ou une relation –, vous connaissez ses effets réels, ce qui vous permet une évaluation réaliste. Cette attention sélective nous pousse à remarquer surtout les aspects positifs chez les autres, tandis que nous minimisons ou ignorons leurs défauts chroniques. »

Il est difficile d'apprécier ce que l'on a

« Naturellement, les humains se focalisent plus sur les aspects négatifs que sur les sources de gratitude », poursuit Geertje Stomp. « Cela a une fonction évolutive essentielle : cela nous motive à progresser et à éviter la stagnation. C'est probablement ce qui a permis à l'humanité d'évoluer autant. Notre désir de changement favorise le développement. De plus, l'habitude atténue le plaisir : une relation établie perd de son excitation face à la nouveauté, comme dans les aventures extraconjugales où le "nouveau" semble toujours plus stimulant. Une concurrence déloyale ! »

Nous désirons toujours plus

« Vouloir plus que ce qu'on a est un mécanisme hérité de l'ère des chasseurs-cueilleurs, où la survie dépendait de l'accumulation. Depuis la révolution néolithique et l'avènement de l'agriculture, ce trait persiste. Plus on possède, plus on gagne en statut social et en chances de survie », analyse la psychologue Geertje Stomp.

Se comparer aux autres détourne de soi-même

Comparer sa vie à celle des autres est une distraction classique face aux problèmes quotidiens. Geertje confirme : « On s'évade dans un monde idéal où tout paraît parfait. Vos propres kilos en trop ou votre besoin de gym passent au second plan quand on évite de se regarder en face. »

La perspective est déterminante

« Notre perception des relations sociales dépend de notre point de vue », note Geertje Stomp. « C'est pourquoi certains se sentent seuls même en groupe : nos besoins sont-ils vraiment perçus et satisfaits ? » Selon la théorie de la comparaison sociale de Leon Festinger (1954), nous évaluons notre valeur en nous mesurant aux autres, faute d'indicateurs objectifs. Cela peut être une comparaison ascendante (se sentir inférieur) ou descendante (se sentir supérieur). Les femmes tendent vers l'ascendante, les hommes vers la descendante.