Si l'inquiétude vous ronge au quotidien, vous pourriez souffrir d'anxiété. Apprenez à identifier ses symptômes et à la traiter ou la prévenir efficacement.
Votre patron vous demande une présentation. Malgré votre expertise, l'angoisse vous submerge car vous détestez parler en public. À l'approche du jour J, votre sommeil se dégrade, votre cœur s'emballe au réveil, vos mains transpirent. Vous craignez de perdre connaissance, de faire une crise cardiaque ou de sombrer dans la folie. Vous anticipez déjà l'échec, la perte d'emploi, de statut social, voire de votre maison. C'est une crise de panique. Si ce scénario vous est familier, agissez avant que l'anxiété – distincte d'une inquiétude normale face à une situation stressante – ne prenne le contrôle de votre vie.
« L'anxiété se définit comme le sentiment d'un danger imminent et indéterminé », explique Margo Watt, psychologue clinicienne, professeure agrégée de psychologie à l'université St-Francis d'Antigonish (Nouvelle-Écosse) et co-auteure de Overcoming the Fear of Fear: How to Reduce Anxiety Sensitivity. « C'est la façon pour le corps de signaler qu'il faut se préparer à attaquer ou à fuir. »
« Bien qu'on les confonde souvent, l'anxiété diffère de la peur, qui réagit à une menace réelle, comme croiser un ours en forêt, précise-t-elle. L'anxiété est une anticipation de cette peur : la personne anxieuse évite simplement la forêt par crainte. »
Inquiétudes pour les enfants, finances, ou même événements positifs comme un mariage ou une naissance : le stress est quotidien. Selon Margo Watt, l'anxiété est une réaction normale quand les pressions dépassent nos capacités d'adaptation.
Plus fréquent chez les femmes, l'anxiété devient problématique avec le « catastrophisme » : imaginer le pire (enfants renvoyés, perte de maison, bébé malade). Cela mène à des crises d'angoisse aiguës (respiration superficielle, palpitations, détresse paralysante). Le trouble anxieux suit quand la détresse entrave la vie quotidienne : travail, relations. Parmi eux : trouble obsessionnel-compulsif, panique, anxiété généralisée, stress post-traumatique, phobies.
Certaines personnes sont prédisposées au stress. Si l'anxiété cause détresse et isolement, consultez. Les psychologues formés en thérapie cognitivo-comportementale (TCC) sont idéaux. Commencez par votre médecin de famille pour une référence.
La clé : gérer le stress pour qu'il ne domine pas. Prenez du temps quotidien pour vous détendre, même pressé. Margo Watt préconise l'exercice régulier : « Il conditionne physiquement et mentalement à mieux gérer le stress. »
Pratiquez la respiration diaphragmatique 4 à 6 fois par jour, surtout les femmes habituées à respirer superficiellement. Cela calme le cœur instantanément, contrairement à la respiration courte qui signale la panique. Méditez pour ancrer dans le présent et relativiser.
Enfin, riez ! Le rire dissipe l'anxiété et libère des endorphines pour le bien-être. Après tout, c'est la vie !
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