Vous avez exagéré hier soir ? Un composé naturel originaire de Chine pourrait soulager votre gueule de bois.
Des chercheurs de l’Université de Californie à Los Angeles (UCLA) ont isolé un extrait végétal qui, en plus de combattre la gueule de bois, pourrait traiter l’alcoolisme.
Ce flavonoïde, nommé dihydromyricétine (DHM), est produit naturellement par le fruit de l’hovène sucré, un arbre asiatique. Grâce à ses propriétés aromatiques, ce fruit est utilisé depuis des siècles en cuisine chinoise, selon la Dre Jing Liang, chercheuse principale. Lors de soirées en Chine, elle a observé que les consommateurs d’alcool semblaient peu affectés ; elle a donc analysé des herbes médicinales et découvert le DHM. « J’ai décidé d’analyser les herbes médicinales, puis j’ai découvert ce composé appelé DHM », explique-t-elle.
La Dre Jing Liang a mené des expériences sur animaux, publiées dans The Journal of Neuroscience. Les résultats indiquent que le DHM peut prévenir la dépendance à l’alcool, atténuer ses effets et soulager la gueule de bois. Il se lie à des récepteurs cérébraux spécifiques (GABA et glutamate), bloquant l’action de l’alcool. De plus, il booste les enzymes métabolisant l’alcool, aidant l’organisme à l’éliminer plus vite et protégeant foie et organes. Contrairement aux traitements actuels, le DHM n’entraîne pas d’effets secondaires notables et agit à faible dose, même pris avec de l’alcool.
Selon le Centre canadien de lutte contre l’alcoolisme et les toxicomanies, l’alcoolisme coûte 14,6 milliards de dollars par an aux Canadiens. Des médicaments comme le disulfiram et le naltrexone réduisent les envies, mais leur efficacité varie et ils provoquent nausées ou anxiété, note Rob Gilbert, expert en dépendance à l’Université Dalhousie (Halifax). « Les tests animaux ne se transposent pas toujours à l’humain. Nous en sommes aux premiers stades, mais les recherches méritent d’être poursuivies », tempère-t-il.
La Dre Liang prévoit des essais cliniques humains, espérant que le DHM prévienne ivresse, envies et gueule de bois sévère.
Des thés et extraits d’hovène sucré sont déjà vendus en Asie et aux États-Unis pour la gueule de bois et la santé hépatique. La chercheuse vise une commercialisation pure du DHM aux États-Unis cette année, et au Canada bientôt.
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