Intoxication alimentaire ou gastro-entérite ? Nous avons consulté des médecins spécialistes pour vous aider à faire la différence avec des conseils fiables et pratiques.
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Mal au ventre intense, nausées : s'agit-il d'une intoxication alimentaire ou d'une gastro-entérite ?
La gastro-entérite, ou gastro, désigne médicalement une gastro-entérite virale, causée par un virus, une bactérie ou un parasite. Le norovirus est le principal responsable, selon Santé Québec. (Notez que, malgré le nom de "grippe intestinale", elle n'a rien à voir avec la grippe respiratoire.)
La transmission la plus fréquente est le contact direct avec une personne infectée, ou via des surfaces souillées par des selles ou vomissures. Elle peut aussi survenir après consommation d'aliments manipulés par une personne contaminée.
Les intoxications alimentaires impliquent souvent des virus comme le norovirus ou l'hépatite A, mais aussi des bactéries (salmonelle, E. coli, Listeria) ou parasites (Giardia, Cryptosporidium), explique le Dr Rabia De Latour, gastro-entérologue à NYU Langone Health.
Distinguer les deux peut être complexe, surtout si le contact avec une personne malade est passé inaperçu, note le Dr De Latour.
«Il existe une période d'incubation», précise le Dr De Latour. «Les infectés peuvent propager le virus sans symptômes visibles.»
Une fois déclarés, les symptômes sont similaires : douleurs abdominales, nausées, vomissements, diarrhée. Leur gravité varie selon le pathogène et la sensibilité individuelle. Fièvre élevée ou sang dans les selles signalent une urgence, selon Neal Shipley, directeur médical de Northwell Health-GoHealth Urgent Care. «Les formes virales sont généralement moins agressives.»
Consultez un médecin en cas de fièvre haute, vomissements incessants, sang dans les selles, ou symptômes persistants au-delà de 48 heures. Les signes de déshydratation (bouche sèche, urine rare, vertiges) exigent aussi une prise en charge rapide.
Pour des symptômes légers, repérez le déclencheur : aliments mal conservés ou mal cuits ? Si vos convives partagent les mêmes troubles, une intoxication collective est probable, indique le Dr De Latour.
Traitements : intoxication alimentaire ou gastro-entérite ?
Les deux se soignent pareil : hydratation abondante avec liquides clairs, puis reprise alimentaire progressive. Identifier la cause aide le médecin à adapter le traitement.
Les antibiotiques sont inutiles contre les virus gastro-intestinaux, souligne le Dr Shipley. Un anti-nauséeux ou antidiarrhéique peut être prescrit.
Le lavage fréquent des mains prévient gastro et intoxications, insiste le Dr De Latour.
Autres précautions contre les intoxications alimentaires :
