Au début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020, les médecins disposaient de connaissances limitées pour traiter cette nouvelle maladie. Dans les régions les plus touchées, ils ont appris sur le terrain lors de la première vague, en recourant à des ventilateurs, à une oxygénothérapie à haut débit et à des médicaments précoces comme l'hydroxychloroquine et le remdesivir pour réduire la mortalité.
Plusieurs années plus tard, des vaccins hautement efficaces ont vu le jour pour prévenir les formes graves. Les vaccins Pfizer/BioNTech, Moderna et Johnson & Johnson ont été développés en un temps record, grâce à des recherches antérieures sur les coronavirus et à la technologie ARN messager. En décembre 2021, aux États-Unis, les adultes non vaccinés étaient 2,4 fois plus à risque d'infection que les vaccinés complets et 14 fois plus à risque de décès, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Ce risque d'infection est resté à 2,6 fois supérieur en janvier 2022.
Parallèlement, les laboratoires pharmaceutiques ont mis au point divers traitements pour atténuer les symptômes chez les personnes testées positives. Les anticorps monoclonaux boostent le système immunitaire via des perfusions de protéines de laboratoire ciblant le coronavirus. En décembre 2021, la Food and Drug Administration (FDA) a autorisé en urgence un antiviral oral réduisant les risques d'hospitalisation et de décès. Ces traitements sont plus efficaces s'ils sont administrés rapidement après l'apparition des symptômes.
Face à une maladie inédite, les avancées ont été remarquablement rapides. Stacker a compilé les étapes clés de la disponibilité des traitements et vaccins COVID-19 sur les deux premières années de pandémie, s'appuyant sur les données des CDC, de la FDA et des rapports médiatiques fiables.
1 / 10Le monde a découvert le coronavirus fin 2019 à Wuhan, en Chine. Quelques semaines après les premiers cas, des scientifiques chinois et internationaux ont publié la séquence génétique du virus sur un site accessible. Le virologue Edward Holmes l'a partagée sur Twitter, permettant à des chercheurs mondiaux de l'étudier.
Ces travaux initiaux ont lancé le développement de vaccins chez Moderna et BioNTech (future partenaire de Pfizer). Fortes de leur expertise en vaccins à ARN, ces entreprises ont adapté rapidement leurs technologies. Le premier essai clinique de Moderna a débuté en mars 2020, soit deux mois seulement après la publication.
2 / 10Dans les premiers mois, les médecins manquaient de données sur les traitements efficaces. Certains ont testé des médicaments sans essais spécifiques pour la COVID-19, tandis que les régulateurs guidaient au plus vite.
L'hydroxychloroquine, utilisée contre le paludisme et certaines maladies auto-immunes, a suscité un espoir précoce. La FDA lui a accordé une autorisation d'urgence fin mars 2020, soutenue par des données initiales et promue comme "game changer" par l'ex-président Donald Trump. Des essais ultérieurs ont infirmé son efficacité, menant à sa révocation en juin 2020.
3 / 10Le remdesivir, antiviral de Gilead Sciences, a reçu une autorisation d'urgence au printemps 2020 après un essai des National Institutes of Health montrant un raccourcissement du temps de récupération. Le gouvernement fédéral a acquis 500 000 doses pour les hôpitaux entre juin et septembre 2020.
Les hôpitaux ont ensuite acheté directement auprès de Gilead. Resté un pilier pour les patients hospitalisés, il a obtenu une approbation complète de la FDA en octobre 2020.
4 / 10Eli Lilly a pionnier les anticorps monoclonaux, infusions de protéines immunitaires de laboratoire anti-coronavirus, efficaces chez les patients vulnérables.
Le bamlanivimab d'Eli Lilly a été autorisé en urgence par la FDA en novembre 2020, suivi de celui de Regeneron. Initialement limités aux cas à haut risque hospitalisés, ils se sont généralisés en 2021.
5 / 10Moins d'un an après la publication de la séquence virale, les vaccins ARNm Pfizer/BioNTech et Moderna ont reçu l'autorisation d'urgence de la FDA, un record historique.
Ce succès doit beaucoup aux recherches préalables sur les coronavirus et l'ARNm, ainsi qu'à l'Operation Warp Speed de l'administration Trump, qui a investi des milliards pour accélérer le processus.
Le déploiement a commencé le 14 décembre 2020 aux États-Unis, priorisant soignants et résidents de maisons de retraite, puis personnes âgées et vulnérables.
6 / 10En 2021, la vaccination s'est polarisée : en janvier 2022, 91 % des démocrates vs 63 % des républicains avaient reçu au moins une dose (Kaiser Family Foundation).
Certains républicains ont promu les anticorps monoclonaux comme alternative. Lors de la vague Delta dans le Sud américain, des États comme la Floride et le Texas ont ouvert des cliniques gratuites. Sept États ont concentré 70 % des commandes fédérales mi-septembre ; le HHS a repris la distribution.
7 / 10Huit mois après l'autorisation d'urgence, la FDA a pleinement approuvé le vaccin Pfizer/BioNTech. La commissaire par intérim Janet Woodcock a souligné sa conformité aux normes élevées de sécurité et d'efficacité.
Bien que certains espéraient un boost pour la vaccination, l'impact a été limité : hausse légère fin août, puis stagnation.
8 / 10La FDA et le CDC ont approuvé une version adaptée du vaccin Pfizer pour les enfants de 5 à 11 ans. Malgré un engouement initial, seulement 28 % avaient reçu une dose en janvier 2022.
Pour les moins de 5 ans, Pfizer a différé sa demande en février 2022 après des résultats immunitaires insuffisants avec deux doses.
9 / 10Deux antiviraux oraux ont été autorisés : Paxlovid (Pfizer, -88 % hospitalisations) et molnupiravir (Merck, -30 %). Ils bloquent la réplication virale mais exigent une prise précoce (5 jours max) et font face à des pénuries.
10 / 10Omicron a rendu inefficaces les anticorps existants d'Eli Lilly et Regeneron ; la FDA a restreint leur usage. Eli Lilly a lancé le bebtelovimab, efficace contre Omicron et BA.2. Le gouvernement américain en a commandé 600 000 doses pour février-mars 2022.
