La majorité des personnes infectées par le SARS-CoV-2 se rétablissent en quelques semaines. Cependant, certains présentent des symptômes persistants des semaines, voire des mois après l'infection. Ces manifestations sont connues sous le nom de COVID-19 à long terme, ou "long COVID". Même les cas légers ou asymptomatiques peuvent évoluer vers ce syndrome.
Les chercheurs s'efforcent de comprendre qui est concerné et pourquoi, afin d'orienter les politiques publiques et les protocoles de soins pour prévenir la transmission.
Le groupe Patient-Led Research for COVID-19 a publié en mai 2020 un rapport basé sur les expériences de plus de 600 patients long COVID. Susannah Fox, experte des communautés en ligne de patients chroniques, soulignait en août 2020 dans le MIT Technology Review leur rôle croissant pour les professionnels de santé, surtout en période de crise.
"L'avenir des soins repose sur ces communautés", déclarait-elle, rappelant leur pionnier rôle chez les patients chroniques.
Cognitive FX a compilé ces 8 symptômes à partir de données d'experts mondiaux, dont les CDC, la Mayo Clinic, la Northwestern University et New York-Presbyterian/Columbia University.
1 / 8À la clinique Neuro-COVID-19 du Northwestern Memorial Hospital (Chicago), 59 % des 100 patients vus 5-6 mois post-symptômes rapportaient une dysgueusie, et 55 % une anosmie. Cela pourrait résulter d'une invasion virale du cortex olfactif.
2 / 8La dyspnée est le symptôme long COVID le plus fréquent : 40-70 % des patients la ressentent 60-100 jours post-diagnostic. Liée à des lésions pulmonaires et vasculaires, elle peut être atténuée par des corticostéroïdes chez certains.
3 / 8Les troubles cognitifs post-COVID incluent difficultés de concentration, mémoire, langage et fonctions exécutives. Des lésions à l'hippocampe pourraient augmenter le risque de dégénérescence Alzheimer-like.
4 / 8Le virus favorise la coagulation. Les lésions cardiaques proviennent souvent de micro-caillots. L'inflammation persistante accroît ce risque. Les anticoagulants comme l'héparine à bas poids moléculaire sont préférés.
5 / 8Insomnie et symptômes neuropsychiatriques persistent chez certains. L'inflammation neuronale, via cytokines et "inflammaging", en est responsable, même sans infection neuronale directe.
6 / 8Les vertiges, courants post-infections virales, touchent de nombreux long COVID. Accès via circulation sanguine, hypoxie ou caillots/inflammation nerveuse en cause.
7 / 8La fatigue post-effort (ou encéphalomyélite myalgique) persiste via cytokines inflammatoires non résolues, même après disparition du virus.
8 / 8Infection, inflammation et altération des récepteurs ACE2 endommagent cœur, péricarde et conduction électrique, provoquant arythmies et douleurs.
