La plupart des personnes infectées par le coronavirus se rétablissent en quelques semaines. Cependant, certains continuent de présenter des symptômes des semaines, voire des mois après avoir été infectés. Ils présentent ce que l'on appelle des symptômes à long terme de la COVID-19. En tant que tels, ils sont parfois appelés long-courriers COVID-19. Parfois, même les patients qui ont eu une infection à coronavirus légère ou asymptomatique peuvent devenir des long-courriers.
Les scientifiques veulent en savoir plus sur qui devient long-courrier et pourquoi. Ces connaissances peuvent aider à façonner les politiques publiques et à déterminer les meilleures normes de soins et de précautions pour prévenir la transmission virale de la maladie.
Un groupe de défense appelé Patient-Led Research for COVID-19 a publié son premier rapport en mai 2020, pour fournir un examen approfondi des expériences de plus de 600 long-courriers COVID-19. Susannah Fox, qui étudie les communautés en ligne de patients atteints de maladies chroniques, a déclaré au MIT Technology Review en août 2020 que ces groupes de patients seront plus importants pour les professionnels de la santé, en particulier lors de crises telles que le coronavirus, qui submergent les professionnels de la santé.
"L'avenir des soins de santé et de la technologie repose sur de telles communautés", a déclaré Fox. Elle a ajouté que certains des premiers utilisateurs de babillards électroniques et d'autres communautés en ligne étaient des patients atteints de maladies chroniques.
Cognitive FX a compilé une liste des symptômes à long terme du COVID-19 sur la base de recherches et de données d'experts d'institutions du monde entier, notamment les Centers for Disease Control and Prevention, la Mayo Clinic, la Northwestern University et la New York-Presbyterian/Columbia University.
1 / 8 Parmi 100 personnes qui se sont présentées à la clinique Neuro-COVID-19 du Northwestern Memorial Hospital à Chicago, avec des symptômes compatibles avec les directives COVID-19 de l'Infectious Diseases Society of America, 59 % ont signalé une dysgueusie ou une altération du goût, et 55 % ont signalé une anosmie , ou un odorat altéré. Les patients ont été vus à l'hôpital, qui fonctionne en partenariat avec la Feinberg School of Medicine de la Northwestern University, cinq à six mois en moyenne après l'apparition des symptômes du COVID-19. La dysgueusie et l'anosmie peuvent être le résultat d'une invasion virale du cortex olfactif, la partie du cerveau associée à l'odorat et au goût.
2 / 8 La dyspnée, ou difficulté à respirer, est le symptôme long-courrier le plus courant du COVID-19. Plus de 40 % à près de 70 % des patients atteints de COVID-19 déclarent avoir des difficultés à respirer 60 à 100 jours après le diagnostic ou l'hospitalisation. La dyspnée a été associée à des lésions virales des cellules alvéolaires et épithéliales des poumons et à des lésions inflammatoires des cellules vasculaires. Les chercheurs ont découvert que les corticostéroïdes pouvaient aider certains patients COVID-19 de longue distance souffrant d'inflammation pulmonaire résiduelle ou de maladie pulmonaire interstitielle inflammatoire persistante.
3 / 8 Les troubles cognitifs après la guérison du COVID-19 peuvent se présenter comme des problèmes de concentration, de mémoire, de compréhension des mots et du langage et/ou des fonctions exécutives. Ces difficultés cognitives peuvent être le résultat de dommages à l'hippocampe, la partie du cerveau qui joue un rôle important dans l'apprentissage et la mémoire. Les dommages à l'hippocampe peuvent exposer les personnes présentant des symptômes à long terme du COVID-19 à un risque de dégénérescence liée à l'hippocampe caractéristique de la maladie d'Alzheimer.
4 / 8 Le coronavirus qui cause le COVID-19 peut rendre les cellules sanguines plus susceptibles de coaguler ou de s'agglutiner et de former des caillots. Plus précisément, les lésions cardiaques causées par le COVID-19 sont probablement le résultat de caillots dans les petits vaisseaux, ou capillaires, du cœur. Le risque de caillots sanguins chez les personnes atteintes de COVID-19 à long terme peut être associé à des dommages causés par une inflammation sévère, bien que les scientifiques ne sachent pas combien de temps l'inflammation peut persister. Les médecins peuvent vouloir traiter les caillots sanguins chez les personnes atteintes de COVID-19 à long terme avec de l'héparine de bas poids moléculaire et des anticoagulants oraux directs par rapport aux antagonistes de la vitamine K, car les patients prenant des antagonistes de la vitamine K ont besoin de tests sanguins fréquents pour surveiller les niveaux de médicaments.
5 / 8 Les patients atteints de COVID-19 à long terme peuvent développer ou continuer à ressentir des symptômes neuropsychiatriques, notamment de l'insomnie ou de l'insomnie, pendant des mois après leur infection initiale. Ces symptômes peuvent être le résultat de lésions des cellules nerveuses dues à une inflammation. Les niveaux d'activation du système immunitaire sont directement associés aux changements cognitifs et comportementaux. Bien qu'il existe peu de preuves convaincantes que le coronavirus qui cause le COVID-19 infecte les neurones, les autopsies ont trouvé des preuves que le virus provoque des changements dans le cerveau qui favorisent l'inflammation des cellules nerveuses et des vaisseaux sanguins dans le cerveau. L'inflammaging, l'inflammation cérébrale chronique de bas niveau qui se développe avec l'âge, peut également jouer un rôle dans les effets psychiatriques persistants du COVID-19.
6 / 8 Les étourdissements, parfois appelés vertiges, ont longtemps été associés aux infections virales. Les chercheurs ne sont donc pas vraiment surpris que des études du monde entier aient révélé que le vertige est l'un des symptômes les plus courants du COVID-19. Les scientifiques pakistanais pensent que le coronavirus pénètre dans le système nerveux via le système circulatoire et se lie aux récepteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 dans la muqueuse des capillaires du cerveau. L'hypoxie, ou l'apport insuffisant d'oxygène, et les dommages causés par les caillots sanguins et l'inflammation sont d'autres façons possibles dont les dommages au système nerveux peuvent provoquer des vertiges chez les personnes atteintes de COVID-19 à long terme.
7 / 8 Les scientifiques ne savent pas grand-chose sur les causes de la fatigue post-COVID-19, également appelée malaise post-effort ou fatigue chronique/encéphalopathie myalgique, suite à une infection virale. Une explication possible est que pendant que le corps combat le coronavirus, le système immunitaire libère des protéines qui favorisent l'inflammation et peuvent stimuler la réponse immunitaire. Ces protéines sont appelées cytokines et elles sont également responsables des symptômes de fatigue post-COVID-19. Cependant, les niveaux de cytokines ne reviennent parfois pas à la normale et provoquent des symptômes persistants.
8 / 8 L'infection virale, l'inflammation et la réponse immunitaire, ainsi qu'une diminution du nombre ou une régulation à la baisse des récepteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine 2 peuvent être à l'origine des douleurs thoraciques et des palpitations cardiaques chez les personnes atteintes de COVID-19 à long terme. L'infection, l'inflammation et la régulation négative des récepteurs ACE2 endommagent le muscle cardiaque; le péricarde, ou le sac autour du cœur ; et le système de conduction qui contrôle le rythme cardiaque en conduisant des impulsions électriques à travers le cœur. La cicatrisation du muscle cardiaque peut entraîner des palpitations ou des arythmies, tout comme les cytokines, qui sont des protéines qui stimulent la réponse immunitaire et favorisent l'inflammation.
