Ralentir le vieillissement, le nouveau livre de Kris Verburgh, reprend largement le message et les limites de Le Sablier alimentaire.
Ralentir le vieillissement, le nouveau livre de Kris Verburgh, surnommé "l'homme qui a initié son public aux flocons d'avoine", délivre un message similaire à celui de Le Sablier alimentaire, avec les mêmes faiblesses.
Dans son best-seller Le Sablier alimentaire, vendu à plus de 350 000 exemplaires, Kris Verburgh expliquait comment perdre du poids en adoptant une alimentation saine tout en ralentissant le vieillissement. Son nouveau ouvrage, Ralentir le vieillissement, aborde les mêmes objectifs : freiner le vieillissement et favoriser la perte de poids.
Ce médecin de 29 ans approfondit ici la nature du vieillissement et ses mécanismes. Des chapitres captivants évoquent les rats-taupes nus ou les eunuques, et explorent des pistes futuristes comme les vaccins anti-amyloïdes, la thérapie lysosomale ou les protéines CRISPR. Pour l'instant, un mode de vie sain reste la stratégie la plus fiable. C'est le cœur du livre. Cependant, pour les lecteurs de Le Sablier alimentaire, peu de nouveautés : les conseils nutritionnels sont identiques, de même que les lacunes. Verburgh mêle faits et hypothèses, et sélectionne études et experts de manière biaisée.
Le boulanger lésé
Les boulangers ne comptent guère d'admirateurs chez Verburgh. Comme dans Le Sablier alimentaire, il bannit pain, pâtes, riz et pommes de terre – "les glucides ne sont pas malsains, ils sont très malsains". Cette fois encore, il étend la interdiction aux céréales complètes, sauf exceptions comme les flocons d'avoine et le quinoa.
Si la plupart des experts nutritionnels déconseillent les céréales raffinées (pain blanc, pâtes blanches, riz blanc) pour leur faible teneur en fibres et nutriments, Verburgh va plus loin. Il argue que l'image saine des grains entiers repose sur des comparaisons avec des produits raffinés plus nocifs. "Comparez-les à des légumes, noix, champignons et légumineuses, et le régime dernier l'emporte", affirme-t-il. C'est une hypothèse non prouvée.
Les graisses saturées augmentent le cholestérol et le risque cardiovasculaire, comme le confirment les autorités sanitaires belges et néerlandaises, ainsi que la Collaboration Cochrane dans une méta-analyse récente. Pourtant, Verburgh minimise leur danger, citant sélectivement des études sans évoquer l'ensemble des preuves.
Sélectivité scientifique
La nutrition est un domaine complexe : des milliers de substances alimentaires influencent notre santé, au-delà de l'alimentation seule. Les études se contredisent souvent, facilitant la cherry-picking. Comme l'écrit le Pr Martijn Katan dans Qu'est-ce qui est sain maintenant ? (2020) : "Peu de certitudes scientifiques en nutrition."
Verburgh prône l'appui sur de solides études et experts reconnus, mais ne s'y tient pas. Il cite des données fragiles, érigeant hypothèses en faits – comme les oméga-3 favorisant la perte de poids. Il ignore les conflits d'intérêts, citant des études financées par l'industrie des noix pour minimiser leur impact calorique. Il omet aussi que Walter Willett (Harvard) valorise les grains entiers.
Verburgh dénonce justement les biais, comme le "baromètre de vie saine" des grains entiers (associés à plus de fruits/légumes, moins de tabac, plus d'exercice). Ce raisonnement s'applique aussi aux noix ou brocolis, sans objection de sa part.
Une corrélation n'est pas causalité, note-t-il justement. Mais les études citant -45 % de risque cardiaque avec une poignée de noix ou +43 % avec sodas méritent la même prudence.
Gourou malgré lui
Avons-nous adopté flocons d'avoine et lentilles après Le Sablier alimentaire ? Oui. Si Verburgh incite à plus de légumes, fruits, noix et moins de viande/sucre, c'est positif – aligné sur les directives du Conseil supérieur de santé néerlandais. Son régime sablier est globalement sain, mais certains conseils manquent de fondement et contredisent le consensus.
Verburgh critique les recommandations "édulcorées", freinant l'innovation. Vrai pour les gras trans, mais cela protège contre les modes éphémères. Les "gourous nutritionnels" paient ce prix ; Verburgh, fondateur de la nutrigénontologie, semble en ignorer son propre statut en s'érigeant en unique visionnaire.
"Soyez critiques face aux conseils nutritionnels", écrit-il. Excellent conseil : appliquez-le à ce livre.
