Il est souvent recommandé aux sportifs d'éviter les entraînements intenses par forte chaleur. À partir de quelle température la course devient-elle risquée ?
Courir par temps chaud est courant. De nombreuses compétitions se déroulent dans des climats chauds, comme au Kenya, en Éthiopie ou au Japon, où la température moyenne avoisine 25°C. Cela peut être encore plus extrême : lors de la Badwater Ultramarathon dans la Vallée de la Mort (Californie), les coureurs affrontent plus de 50°C sur 217 km.
Avec une bonne préparation et du bon sens, courir par forte chaleur est parfaitement sûr.
Au Marathon des Sables, les participants traversent le désert du Sahara sur 251 km en cinq jours, avec des températures jusqu'à 50°C. Considérée comme la course à pied la plus dure au monde, elle prouve qu'exercer par grande chaleur est possible avec une préparation adéquate. Évitez toutefois de courir trop vite. Sans entraînement préalable, c'est dangereux.
Les risques incluent déshydratation et surchauffe, provoquant crampes, transpiration excessive, maux de tête, nausées, fatigue et étourdissements. Vos performances diminuent, et des complications graves comme l'épuisement thermique ou le coup de chaleur sont possibles. Écoutez votre corps et prenez ces précautions : buvez abondamment, évitez les heures les plus chaudes (11h-15h), portez des vêtements légers et respirants, et courez plus lentement.
Courir en chaleur élève la température corporelle centrale (idéale à 37°C). Pour se refroidir, le corps transpire, évaporant la chaleur, mais perd ainsi de l'eau, risquant la déshydratation.
Les vaisseaux sanguins se dilatent pour favoriser l'évaporation à la peau, rendant la peau rouge et les veines visibles. Moins de sang irrigue les muscles, surchargeant le cœur et réduisant l'endurance.
Plus il fait chaud, plus la transpiration augmente : environ 1 litre/heure en exercice modéré, jusqu'à 4 litres en conditions extrêmes.
Contrairement aux animaux, les humains régulent bien leur température, permettant de longues distances en chaleur. Une exposition progressive acclimate le corps : transpiration accrue, meilleur pompage sanguin, moins de perte d'électrolytes, baisse de la température et du rythme cardiaque. Ainsi, avec préparation et bon sens, courir par forte chaleur est sûr.
Traduction : Silke Hendriks
