Les médias ont largement relayé cette semaine des recherches menées par le Radboudumc à Nimègue sur la sclérose en plaques (SEP), une maladie neurodégénérative. Une découverte majeure rapprocherait-elle d'un remède ? Vérifions les faits.
La sclérose en plaques est une maladie auto-immune du système nerveux central. Le système immunitaire attaque la myéline, la gaine protectrice des fibres nerveuses, perturbant la transmission des signaux nerveux. Cela entraîne progressivement fatigue, troubles moteurs et sensitifs.
Des chercheurs du Radboudumc, centre médical universitaire de Nimègue affilié à l'université Radboud, ont identifié des variants génétiques augmentant le risque de SEP. Ces variants influencent la production de la protéine MBP (protéine basique de la myéline), essentielle à la protection des axones nerveux.
L'un des chercheurs souligne la nécessité d'études complémentaires pour élucider les mécanismes causaux, mais celles-ci requièrent des financements supplémentaires.
Les détails de cette recherche restent limités. Les résultats n'ont pas été publiés dans une revue scientifique à comité de lecture, mais seulement évoqués dans un communiqué de presse. Il est donc prématuré d'en tirer des conclusions sur un impact thérapeutique direct.
De surcroît, la protéine MBP est étudiée depuis 2003. L'idée d'une anomalie génétique liée à la SEP via MBP n'est pas nouvelle, ce qui nuance fortement la notion de "percée" relayée par certains médias.
Aux Pays-Bas, la troisième semaine de novembre est dédiée à la SEP, avec une campagne annuelle du Fonds National SEP pour lever des fonds. Le timing de ce communiqué coïncide précisément avec cette période, suggérant un lien plus marketing que scientifique.
La recherche sur la SEP est complexe et coûteuse, nécessitant un soutien financier stable. Il est regrettable que des scientifiques recourent à des annonces médiatiques pour obtenir des dons, au risque de tromper les patients et leurs familles.
La SEP a occupé les gros titres cette semaine, mais sans avancée substantielle. La "grande percée" évoquée date d'au moins 10 ans et n'ouvre pas encore de perspectives thérapeutiques concrètes. Ce communiqué s'inscrit dans la traditionnelle semaine de collecte de fonds du Fonds National SEP. []
