Les étudiants passant plus de temps que la moyenne sur leur smartphone obtiennent des résultats inférieurs à ceux qui en utilisent moins. C'est ce que révèlent des recherches menées par l'Université de Gand et l'Université d'Anvers.
Des chercheurs belges ont examiné si l'usage d'un smartphone pendant les études ou les cours impacte les performances académiques des étudiants universitaires. L'utilisation d'un téléphone mobile connecté à Internet semble avoir un effet négatif sur les résultats scolaires.
Sur trois années universitaires, les chercheurs ont interrogé les étudiants via des questionnaires sur leur usage du smartphone avant les examens de janvier. Ils ont ensuite correlé ces données avec les résultats d'examen.
Les étudiants avec un usage supérieur à la moyenne ont obtenu en moyenne 1 point sur 20 de moins que ceux en dessous de la moyenne. Les premiers ont réussi 61 % de leurs examens, contre 69 % pour les seconds.
Selon les chercheurs, l'usage fréquent des smartphones entraîne un manque de concentration et une qualité de sommeil réduite.
Cette recherche est observationnelle : elle identifie des corrélations, mais ne prouve pas de causalité. Affirmer que les smartphones causent directement de mauvais résultats est inexact. Il est toutefois plausible que multitâche et étude ne fassent pas bon ménage.
Les chercheurs ont noté que les gros utilisateurs de smartphones étaient plus souvent issus de l'immigration, parlaient moins le néerlandais à la maison et venaient d'un enseignement secondaire moins performant. Des ajustements statistiques ont été appliqués, mais ces modèles ne reproduisent pas parfaitement la réalité.
Les étudiants moins motivés pourraient aussi passer plus de temps sur leur smartphone, rendant l'usage un symptôme plutôt qu'une cause du manque de réussite.
La méthodologie est singulière : sur 1 630 étudiants, seuls 26 ont été interrogés trois fois et 194 deux fois. Le nombre total de contacts initiaux n'est pas précisé.
L'étude est publiée sur EconStor (https://www.econstor.eu), un dépôt où les chercheurs peuvent auto-publier sans peer review payant. Cet examen par des pairs indépendants est crucial pour détecter erreurs et biais. Sans lui, la fiabilité est moindre.
Les données d'usage proviennent de déclarations auto-évaluées, source potentielle d'erreurs. Aucun comité d'éthique n'est mentionné.
Cette étude belge associe un usage intensif du smartphone à de pires résultats examens. Néanmoins, son caractère observationnel empêche de conclure à une causalité. Les gros utilisateurs pourraient simplement être moins motivés.
[]