Des études ont démontré que le SARS-CoV-2 peut être excrété en quantités limitées dans les selles. Un conseil souvent relayé consiste à baisser le couvercle des toilettes avant de tirer la chasse d'eau pour limiter la dispersion de gouttelettes potentiellement contaminées. Mais cette mesure est-elle vraiment justifiée ?
Ce conseil a suscité des réactions amusées ces dernières semaines : baisser le couvercle lors de la chasse d'eau évite la projection de gouttelettes contenant le virus si un utilisateur précédent est infecté.
Des recherches indiquent que du matériel génétique viral est présent dans les selles d'environ 15 % des patients Covid-19. Dans une expérience, des scientifiques ont introduit 6 000 particules de taille et poids similaires à ceux du coronavirus dans une cuvette de toilettes, puis ont tiré la chasse. Résultat : 40 à 60 % de ces particules ont été projetées au-dessus du siège. Théoriquement, une infection par inhalation lors d'une chasse d'eau avec couvercle relevé n'est donc pas impossible.
Un mois après cette publication, aucune preuve ne confirme une transmission infectieuse par éclaboussures de toilettes. Des analyses complémentaires montrent que le matériel génétique issu des selles de patients Covid-19 reste peu infectieux : les techniciens de laboratoire peinent à cultiver des virus à partir de ces échantillons.
Admettons que des virus infectieux subsistent dans la cuvette après un usage précédent. Lors d'une chasse d'eau avec couvercle relevé, les projections ne montent généralement pas assez haut pour être inhalées par un adulte. Chez un enfant, cela reste improbable car il ne peut souvent pas atteindre la chasse. Si des virus se déposent sur le siège, un lavage minutieux des mains après usage prévient tout risque.
Avec le couvercle baissé, les particules sont contenues à l'intérieur. Leur durée de survie y reste inconnue. Dans tous les cas, le lavage des mains après chaque passage aux toilettes reste essentiel.
Des coronavirus ont été détectés dans les selles de certains patients Covid-19, pouvant théoriquement contaminer la cuvette. Cependant, le risque d'inhalation par éclaboussures lors d'une chasse d'eau est très faible. Baisser le couvercle n'est pas la mesure prioritaire : priorisez un lavage rigoureux des mains.
