Les médecins et chirurgiens organisent souvent des équipes de garde pour les urgences, pouvant durer 24 heures consécutives. Il arrive qu'ils réalisent des interventions d'urgence ou prennent des décisions complexes après plus de 20 heures de service.
Une étude américaine menée par le Texas Tech University Health Sciences Center propose une solution. Les chercheurs ont développé un nouveau modèle pour les opérations d'appendicite aiguë, la plus courante en urgence. Les chirurgiens, désormais chirurgiens de soins aigus, travaillent 12 heures consécutives à l'hôpital au lieu de 24. Ces résultats ont été présentés au Congrès clinique de l'American College of Surgeons 2019.
Les patients bénéficient de coûts réduits et d'une prise en charge plus rapide, réduisant leur séjour hospitalier. Cela semble idéal pour les patients. Mais pour les chirurgiens ? Restent-ils concentrés après 10 heures de travail ?
Selon la neuropsychologue Elke Geraerts, 12 heures restent trop longues. « Les chirurgiens sont formés à maintenir attention et concentration longtemps, mais après 20 heures de veille constante, il est difficile de se focaliser. L'urgence chirurgicale libère de l'adrénaline, assurant vigilance et sécurité. »
La plupart des études montrent que la concentration maximale est de 60 à 120 minutes consécutives.
Conseils pour les longues journées : prenez des pauses régulières, car la concentration optimale dure 60 à 120 minutes. Identifiez vos pics et creux d'attention : réservez les tâches routinières (e-mails, appels) aux moments de fatigue, et les tâches créatives aux périodes de haute vigilance. « Plus le cerveau est fatigué, plus le cortex préfrontal privilégie la pensée routinière », explique Geraerts.
Les chercheurs américains n'ont pas évalué le bien-être des chirurgiens dans cette étude, mais des travaux de suivi sont en cours.
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