Temps de décomposition de 50 objets du quotidien : du mégot à la bouteille en plastique

L'expression « cendres à cendres, poussière à poussière » tire ses origines d'un rituel funéraire chrétien anglais, inspiré de la Bible (Genèse 3:19 dans la version King James) : « C'est à la sueur de ton visage que tu mangeras du pain, jusqu'à ce que tu retournes à la terre, car tu en fus pris ; tu es poussière, et tu retourneras à la poussière. »

Cette phrase poétique rappelle que tout sur Terre finit par se décomposer. Selon le dictionnaire Merriam-Webster, la décomposition désigne la séparation en éléments constitutifs ou composés plus simples. La biodégradation, quant à elle, implique une décomposition inoffensive par des organismes vivants comme les bactéries ou les vers.

Tous les objets non vivants se dégradent finalement en molécules simples sous l'effet des éléments, des micro-organismes et du temps, mais les délais varient énormément. Une fois jetés, les déchets entament un long voyage vers la décomposition. Les matières organiques comme les restes de salade se désintègrent en jours, tandis que le plastique d'emballage peut persister des millénaires.

De nombreux facteurs influencent ces délais : température, humidité, exposition au soleil, présence de micro-organismes, enfouissement ou non. Les estimations ci-dessous, issues d'études et de moyennes (notamment de Stacker et du Département des ressources naturelles de Caroline du Sud), sont approximatives. Par exemple, toutes les bouteilles plastiques ne se décomposent pas au même rythme en raison de leurs compositions variées.

Avec 8 millions de tonnes de plastique déversées annuellement dans les océans, comprendre ces durées est crucial pour promouvoir le recyclage et réduire les déchets. Stacker a compilé le temps de décomposition de 50 objets courants. Découvrez-les ci-dessous.

Temps de décomposition de 50 objets du quotidien : du mégot à la bouteille en plastique

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Mégots de cigarette : 18 mois à 10 ans

Les mégots sont les déchets les plus répandus sur Terre. Environ 5,5 billions de cigarettes sont consommées par an, et beaucoup finissent dans les rues, égouts ou océans. Leurs filtres en acétate de cellulose (plastique) persistent longtemps, représentant un tiers des déchets aux États-Unis et les plus courants sur les plages.

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Ligne de pêche monofilament : 600 ans

Selon le Département des ressources naturelles de Caroline du Sud, ces lignes piègent la faune marine pendant leur lente dégradation. Bien que partiellement recyclables, elles sont rarement récupérées.

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Sacs en plastique : 10 à 1 000 ans

Malgré une sensibilisation croissante, ces sacs polluent encore massivement. Les modèles fins peuvent durer jusqu'à un millénaire.

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Gobelets en plastique expansé : 50 ans

La mousse polystyrene se dégrade plus vite que d'autres plastiques, mais ces gobelets mettent un demi-siècle à disparaître.

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Pailles en plastique : 200 ans

Inutiles après usage et rarement recyclées, elles sont ciblées par les écologistes. Des millions sont jetées quotidiennement aux États-Unis.

6 / 50

Lingettes humides : 100 ans

Pratiques pour le nettoyage, elles contiennent du polyester plastique quasi indestructible.

7 / 50

Porte-boissons de 6 canettes : 450 ans

Même coupés, ces anneaux plastiques menacent la faune marine.

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Étain : 50 ans

Selon Electronics Recyclers International, l'étain des boîtes de conserve ou d'électronique met un demi-siècle à se décomposer en décharge.

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Pneus : 2 000 ans

Le Département des ressources naturelles de Caroline du Sud estime 2 millénaires, libérant métaux lourds et polluants. Seulement 7 % recyclés aux États-Unis.