Des historiens de l'Université Radboud de Nimègue ont identifié et récupéré une statue en bois disparue, un lion datant du début du XVIe siècle.
Ce lion en bois, œuvre majeure de l'art gothique tardif, a regagné son lieu d'origine : l'église Onze-Lieve-Vrouwekerk à Aarschot.
Réalisée en 1515 par le menuisier éindhovien Jan Borchman, cette sculpture ornait une miséricorde des stalles du chœur. Borchman avait sculpté l'ensemble des stalles, incluant ces sièges pliants richement décorés. Malheureusement, lors de la restauration de l'église en 1910, la miséricorde au lion s'est évanouie sans trace.
Jos Koldeweij, professeur d'histoire de l'art médiéval à l'Université Radboud, a repéré la statue chez un antiquaire à Bruges. Sa doctorante, Christel Theunissen, spécialiste de l'œuvre de Borchman – qui signa aussi les stalles de l'église Saint-Pierre à Oirschot, détruites durant la Seconde Guerre mondiale –, a confirmé son authenticité. Le conseil paroissial de l'Onze-Lieve-Vrouwekerk a récupéré la précieuse relique. (mf)
