Les scientifiques sont sur la piste de l'auteur du Wilhelmus, le plus ancien hymne national du monde.
L'hymne national néerlandais est le plus ancien hymne national au monde, mais on ne sait pas qui l'a écrit. Jusqu'à maintenant? Des chercheurs d'Anvers, d'Amsterdam et d'Utrecht ont retrouvé un auteur possible grâce à de nouvelles techniques informatiques. Ce serait Petrus Datheen, un poète du XVIe siècle de mauvaise réputation.
Le Wilhemus a été écrit au début de la guerre de Quatre-Vingts Ans (vers 1570) lorsque les Pays-Bas se sont révoltés contre la politique répressive du roi d'Espagne et de son duc "de fer" Alva. Dans les années suivantes, Willem van Oranje deviendrait lentement un héros emblématique de la résistance dans la lutte contre l'Espagne et il est chanté dans l'hymne national des Pays-Bas.
L'anonyme Wilhelmus
L'hymne national néerlandais a été transmis dans divers recueils de chansons de Geuzen, mais il reste anonyme dans toutes les éditions. Au cours des derniers siècles, il y a eu beaucoup de spéculations sur l'identité du poète. Traditionnellement, le texte est attribué à Marnix van Sint-Aldegonde, un noble du sud des Pays-Bas qui a agi en tant que «spin doctor» de la maison d'Orange-Nassau depuis les années 1570. Cependant, les scientifiques ont toujours continué à douter de l'auteur :pourquoi, par exemple, Marnix ne l'a-t-il jamais dit lui-même ?
Nouveaux moyens de détection avec l'ordinateur
Aujourd'hui, une équipe de chercheurs flamands et néerlandais (Institut Meertens, Université d'Utrecht et Université d'Anvers) a trouvé des preuves qui pointent vers un candidat possible complètement différent :Petrus Datheen, un poète du XVIe siècle avec une mauvaise réputation. À l'époque, l'Église réformée voulait remplacer les psaumes mal rimés de Datheen par de meilleurs.
Les chercheurs ont analysé le Wilhelmus à l'aide de techniques informatiques. Une attention particulière a été accordée aux petits mots discrets dans les textes, tels que les articles et les prépositions, car ces «mots fonctionnels» sont utilisés inconsciemment par les auteurs et sont donc difficiles à falsifier. Les algorithmes pointent fortement dans la direction de Petrus Datheen pour la vérification de l'auteur. Le fait qu'il ait pu compter sur pas mal de critiques dans sa vie explique pourquoi Datheen n'a jamais été sérieusement considéré comme un poète des Wilhelmus.
Le Wilhelmus est une couverture
Une autre indication pour Datheen est que le Wilhelmus est un contrefact :le poète a placé un nouveau texte sur une mélodie existante, à savoir celle de la chanson française « O la folle entreprise du prince de Condé » écrite en 1568 lors du siège de Chartres. Les chercheurs n'ont jamais pu établir avec certitude comment le poète Wilhelmus est entré en contact avec cette mélodie. Il semble maintenant que Datheen était présent en tant que prédicateur au siège de Chartres et a ainsi pu apprendre à connaître la mélodie.
Le chercheur impliqué Mike Kestemont de l'Université d'Anvers, et en 2014 encore candidat pour la pipette Eos, parle d'une percée dans la recherche Wilhelmus :« Nous ne trouverons probablement jamais la preuve ultime de la paternité, mais il semble que nous ayons trouvé la poète du Wilhelmus avec ce nouveau sentier de recherche.”
