Le livre original célèbre son 200e anniversaire cette année, et un autre nouveau film a récemment été présenté autour du savant fou le plus célèbre de l'histoire de la fiction. Mais le docteur Frankenstein a-t-il vraiment existé ? Et qui était-ce ?
Une chose est sûre :oui, Frankenstein a existé. En fait, Frankenstein existe toujours. Seulement, ce n'est pas un descendant du savant fou du passé portant ce nom. Ce n'est même pas une personne, mais un bâtiment :Burg (« Burcht ») Frankenstein, une ancienne forteresse allemande de 1250, au sud de Darmstadt. Mais ce n'est pas un hasard si l'écrivaine Mary Shelley a donné exactement ce nom à son ultime professeur fou en 1818.
Un peu moins d'un siècle et demi avant la publication du roman original Frankenstein – Le Prométhée moderne Johann Conrad Dippel (1673-1734) est né dans ce château. Dippel n'est pas un scientifique mais un théologien. Jusqu'à ce qu'il s'empêtre dans une discussion sur les dogmes religieux, qui l'entraîne dans une autre direction. Dippel devient alchimiste, praticien d'une ancienne branche de la philosophie naturelle à partir de laquelle la chimie moderne s'est développée plus tard. Les alchimistes essaient toutes sortes de choses pour arriver à un résultat le plus souvent mythique. Comme la célèbre pierre philosophale , et le soi-disant élixir de vie † Et cette potion magique nous emmène du vrai Dippel au Frankenstein fictif.
L'élixir de vie est censé prolonger la vie et, selon certains alchimistes, la rendre même éternelle. Vaincre la mort, en d'autres termes. Cela fascine énormément Dippel. Au grand dam des autorités ecclésiastiques et même d'anciens fidèles. "Dippel est une sale créature diabolique", a écrit l'un d'eux. "Il est engagé dans des choses mauvaises, dépravées et pécheresses." Il ne peut être exclu que la rancœur d'inspiration religieuse joue un rôle à cet égard. Des deux côtés, même. L'Inquisition espagnole catholique fondamentaliste est toujours active à cette époque, mais du côté protestant aussi, les gens prêchent de manière hystérique contre les catholiques et les autres protestants ayant une opinion dissidente.
En d'autres termes :Dippel vit à une époque religieusement très turbulente et dangereuse où la science est déjà souvent considérée comme « l'œuvre du diable ». Mais même dans ce contexte, il est clair que Dippel colore bien en dehors des lignes. Il y a aussi d'autres comptes ouverts. Littéralement, même. Et à un moment donné, tout s'enchaîne à un point où le tristement célèbre Monstre de Frankenstein prospects.
Dippel tente en vain d'acheter son château natal en échange de la formule de son secret Elixir de Vie † « Dippels Olie », comme il appelle lui-même son breuvage. À la suite de cet achat raté, des histoires de plus en plus folles à son sujet circulent. "Dippel est engagé dans une expérience horrible et blasphématoire dans son laboratoire", chuchotent les gens dans la région. « Il expérimente avec des cadavres ! Des expériences où il essaie de transférer l'âme d'un mort dans le corps d'un autre, à travers un appareil diabolique avec des entonnoirs !
Potins et bêtises ? Peut-être. Mais peut-être pas. La métempsycose tangible est quelque chose qui fascine les alchimistes en général et Dippel en particulier. En tout cas, il en a philosophé plusieurs fois dans ses écrits. Cependant, il n'y a aucune preuve concrète qu'il l'ait également essayé dans la pratique.
Pas même d'une autre histoire que tout le monde connaît aujourd'hui comme un point culminant visuel permanent dans la myriade de Frankenstein films. Selon la tradition locale, Dippel, comme le monstre de Frankenstein, a été chassé par une foule en colère. Il est toujours, selon cette légende, poursuivi avec des torches, des fléaux et des dents. Exactement comme le monstre fictif de Frankenstein, c'est-à-dire.
En tout cas, ce qui est certain, c'est que Dippel est mort d'une autre manière. Le médecin fictif meurt à la recherche de son monstre, Dippel meurt dans son lit à 61 ans. À peine un an après - ironiquement - il a longuement soutenu dans un tract médical que, grâce à son Elixir de Vie, il vivrait jusqu'à 135 ans. Pas vraiment, donc.
Quoi qu'il en soit, comment une histoire aussi allemande pourrait-elle inspirer une Anglaise de 19 ans plus tard ?
Frankenstein L'auteure Mary Shelley est la fille du philosophe William Godwin et de Mary Wollstonecraft, l'une des toutes premières féministes. Le germe de son livre réside dans son mariage avec l'un des plus grands mais aussi des plus célèbres poètes anglais. L'homme dont, à l'époque, elle a repris le nom de famille :Percy Bysshe Shelley.
Elle parcourt l'Europe avec lui, et il est certain qu'ils ont visité le château de Frankenstein. Il est donc parfaitement concevable que quelqu'un lui ait raconté l'histoire des expériences de Dippel et de la chasse à l'homme. Dans son journal, Mary Shelley relate alors une rencontre avec des étudiants de l'Université de Strasbourg. Et qui est l'un des étudiants les plus imaginatifs de l'histoire de cette université ? En effet, Dip. Il est également frappant de constater qu'après cette visite, Shelley mentionne également « faire de nouvelles personnes » à plusieurs reprises dans son journal. Exactement ce que le docteur Victor Frankenstein fera plus tard dans son roman.
Mais est-il donc absolument certain que Dippel soit le premier Frankenstein ? Les historiens de la littérature se disputent encore à ce sujet aujourd'hui, car encore plus de scientifiques sont éligibles. En particulier, le médecin et philosophe Luigi Aloisio Galvani (1737-1798) et son cousin et physicien Giovanni Aldini (1762-1834). En bref, ils expérimentent l'effet des décharges électriques sur les muscles. Et l'un des autres passages les plus célèbres du Frankenstein films est le moment où le professeur fou donne vie à son monstre avec des coups de foudre. Donc avec l'électricité.
À partir de 1802, Aldini traverse l'Europe avec une sorte de spectacle de cirque scientifique. En janvier 1803, un certain George Forster y joua à son insu un rôle prépondérant à Londres. Forster est condamné à mort et pendu. Aldini applique des tiges conductrices d'électricité sur le visage du criminel pendu. Sensation, car Forster ouvre un œil comme par magie !
Temps pour la prochaine phase. Aldini insère les tiges dans le rectum du pendu. Il commence à agiter sauvagement ses bras et ses jambes comme s'il était ressuscité d'entre les morts. Encore plus d'agitation dans la foule ! Plusieurs personnes quittent la salle sous le choc. Une histoire persistante mais peut-être infondée veut même que l'un d'eux meure littéralement de peur. En tout cas, la majorité des spectateurs réagissent très différemment. Ils exigent à grands cris que Forster soit à nouveau exécuté, car il est de nouveau vivant.
Et cela nous ramène à Mary Shelley. Comment est né son Frankenstein ? Lors de sa tournée européenne avec son mari, ils organisent un concours avec leurs collègues écrivains Lord Byron et John Polidori :qui peut écrire la meilleure histoire d'horreur ? L'idée leur vient, tout d'abord, après la visite de Burcht Frankenstein. Et, deuxièmement, après un séjour à Genève et dans les environs, en Suisse, où une grande partie de "l'entrée" de Mary Shelley Frankenstein se déroule. Troisièmement, il est également certain que dans les conversations précédentes, ils ont parlé de toutes sortes de conditions occultes. Mais aussi du « galvanisme », le dénominateur populaire sous lequel se résument les études de Galvani et d'Aldini.
Peu de temps après ces conversations, Mary Shelley écrit plus tard à ce sujet elle-même, elle est en proie à un cauchemar. À propos d'un scientifique de génie qui réussit à créer une nouvelle vie. Dans son roman, cela se passe ainsi, décrit du point de vue de Victor Frankenstein :"A la lueur de la lumière à moitié éteinte, j'ai vu l'œil jaune terne de la créature s'ouvrir. Il respirait difficilement et ses membres étaient tordus par des contractions."
Et ceci, par comparaison, est le compte rendu dans un magazine populaire de Londres de l'expérience d'Aldini sur le cadavre de George Forster, plus de dix ans plus tôt :« Lors de la première application de la procédure, au visage, les mâchoires du cadavre ont commencé à trembler. . , les muscles environnants se contractèrent terriblement et un œil s'ouvrit. À la deuxième application, sa main droite s'est levée et elle a serré le poing, et ses jambes et ses cuisses ont commencé à bouger."
Toute ressemblance pourrait-elle être purement fortuite ?
