Des chercheurs de l'Université d'Anvers ont réalisé une prouesse : ils ont capturé une image de tous les atomes individuels d'une nanoparticule d'or.
Des chercheurs de l'Université d'Anvers ont réussi à produire une image tridimensionnelle de tous les atomes individuels d'une nanoparticule d'or. Cette technique innovante permet de mieux comprendre les propriétés de ces nanoparticules, ouvrant la voie à de nouvelles applications ou à des améliorations significatives.
Les nanoparticules d'or possèdent des propriétés fascinantes. Elles peuvent accélérer ou catalyser des réactions chimiques, trouver des applications en nanoélectronique et jouer un rôle clé dans la lutte contre le cancer. Dans ce domaine, des anticorps sont fixés sur les particules d'or, qui se lient aux cellules cancéreuses. Une irradiation à une longueur d'onde spécifique permet de localiser précisément l'or et la tumeur. Les nanoparticules absorbent ensuite le rayonnement, chauffent et détruisent la cellule cancéreuse.
"Cependant, pour optimiser ces effets, les nanoparticules doivent adopter une forme tridimensionnelle précise, adaptée à l'application", explique Sara Bals, professeure à l'Université d'Anvers. "Par exemple, la forme détermine la sensibilité à un type de rayonnement donné. Nous avons développé une méthode pour analyser cette structure en trois dimensions."
Les chercheurs recourent à la tomographie électronique : des images bidimensionnelles acquises au microscope électronique sont recombinées, grâce à des algorithmes mathématiques, en une représentation 3D complète. À l'avenir, cette approche sera étendue à d'autres nanomatériaux. Les résultats ont été publiés dans la revue Nature Materials en 2020.
