De l'origine de la vie au destin de l'univers, quelles découvertes attendent les scientifiques en 2016 ?
De l'origine de la vie au destin de l'univers, de nombreux mystères subsistent en science. Pourtant, les progrès sont constants. L'année 2015 a marqué des avancées majeures : accord sur le climat, images de planètes naines et preuves d'écoulements d'eau sur Mars. Qu'en sera-t-il pour 2016 ? Voici les mystères que trois experts estiment pouvoir être résolus cette année.
1. Qu'y a-t-il au-delà du « modèle standard » de la physique ?
L'accélérateur Large Hadron Collider (LHC) a déjà confirmé le boson de Higgs en 2012. Depuis le 3 juin 2015, le Run 2 a débuté après des mises à niveau, avec des collisions de protons à près du double de l'énergie précédente. Les premières expériences récentes suggèrent une nouvelle particule.Cette découverte pourrait indiquer la « supersymétrie », une théorie postulant un « superpartenaire » plus lourd pour chaque particule du modèle standard – notre meilleure description du monde subatomique. Elle expliquerait la matière noire et le réglage fin des lois physiques. Il pourrait aussi s'agir d'une dimension cachée, d'un second boson de Higgs ou d'une anomalie. Plus de données en 2016 confirmeront cela.
2. Pouvons-nous créer de nouveaux éléments ?
Depuis les années 1930, les scientifiques synthétisent des éléments en percutant des particules. Aujourd'hui, 24 éléments artificiels portent le tableau périodique à 118. La synthèse récente du 117e et la reconnaissance des quatre derniers ont comblé les lacunes.Les recherches visent l'élément 120 et au-delà. Les rumeurs sur le 122 semblent infondées. Les dernières avancées utilisent le calcium-48 comme « balle nucléaire » ricochant sur un noyau lourd. Utiliser une balle plus lourde ou un meilleur accélérateur pourrait réussir. Espoir : un « îlot de stabilité » pour des éléments super-lourds durables.
3. Qu'est-ce que la matière noire ?
La matière noire, invisible et cinq fois plus abondante que la matière ordinaire (étoiles, planètes, nous-même), se manifeste par sa gravité sur étoiles et galaxies. Sans détection directe, son intégration au modèle standard reste hypothétique.Des expériences comme LUX (Large Underground Xenon) affinent leur précision pour détecter les WIMPs (particules massives faiblement interactives). 2016 pourrait révéler cette énigme en laboratoire.
4. Y a-t-il de la vie sur Mars ou ailleurs ?
Sur Terre, la vie suit l'eau, du désert aux fonds océaniques. Sur Mars, passé aquatique et écoulements salés actuels suggèrent un potentiel vital.En 2016, Juno analysera l'eau de Jupiter. Encelade (lune de Saturne) éjecte de la vapeur via geysers, la rendant candidate idéale pour la vie extraterrestre dans le Système solaire.
5. Les ondes gravitationnelles existent-elles ?
Pré vues par Einstein comme les ondes électromagnétiques par Maxwell, ces ondulations de l'espace-temps restent indétectées malgré le centenaire de la relativité en 2015. Leur faiblesse : LIGO traque des déplacements 10 000 fois inférieurs à un proton sur 4 km.Upgradé en 2015, LIGO suscite déjà des rumeurs. 2016 pourrait confirmer Einstein une fois de plus.
6. Bigfoot existe-t-il vraiment ?
Les technologies avancées scrutent animaux mythiques. Caméras-pièges infrarouges surveillent faune rare, comme le léopard de l'Amour revu en Chine après 62 ans.Les drones inspectent zones inaccessibles, révélant ours mangeant œufs d'oies. Ils pourraient filmer Bigfoot dans son habitat présumé.
[]