Les scientifiques font les premiers pas vers une méthode de culture d'organes humains chez les porcs, les vaches et d'autres animaux.
Les scientifiques de l'Institut Salk ont injecté des cellules souches humaines dans des embryons de porc. Ces embryons chimériques humains/animaux peuvent ensuite se développer chez des mères porteuses dont les organes sont suffisamment gros pour être « récoltés ». Bien que les scientifiques n'aient fait que les premiers pas vers cet objectif final, ils savent déjà comment ce processus se déroulerait.
Les chercheurs entravent la capacité de l'embryon de porc à développer un pancréas. Ils le font en supprimant le gène Pdx1 à l'aide de CRISPR-cas9.
Les scientifiques injectent des cellules souches dites pluripotentes, ou iPSC, dans l'embryon. Ceux-ci contiennent des gènes Pdx1, ce qui signifie que l'embryon mixte (chimérique) peut encore développer un pancréas, mais il sera composé de cellules humaines.
Aujourd'hui, les scientifiques ont la permission de développer un embryon mixte jusqu'à six semaines. La période de gestation normale d'un porc est d'environ quatre mois.
