Les scientifiques de l'Institut Salk posent les bases d'une méthode innovante pour cultiver des organes humains chez des porcs, des vaches et d'autres animaux à taille compatible.
En injectant des cellules souches humaines dans des embryons de porc, les chercheurs créent des embryons chimériques humano-porcins. Ces embryons peuvent se développer chez des mères porteuses animales, permettant ultimement la "récolte" d'organes humains viables. Bien que les travaux en soient aux premiers stades, le processus est désormais bien défini.
Les chercheurs neutralisent la capacité de l'embryon porcin à développer un pancréas en supprimant le gène Pdx1 via la technologie CRISPR-Cas9.
Des cellules souches pluripotentes induites (iPSC) humaines, porteuses du gène Pdx1, sont ensuite injectées. Ainsi, l'embryon chimérique développe un pancréas composé exclusivement de cellules humaines.
Aujourd'hui, les autorisations limitent le développement de ces embryons à six semaines, contre une gestation porcine complète d'environ quatre mois.
