Le lundi 24 avril, une nouvelle bouleversante m'a atteint par les sites web de mes journaux néerlandais préférés : Chriet Titulaer est décédé à l'âge de 73 ans dans une maison de repos à Driebergen.
Pendant le déjeuner, j'ai apprécié l'enthousiasme de Chriet sur ce que la science et la technologie signifient pour l'humanité.
Printemps 1983. Avec le rédacteur en chef de l'époque, Jef Anthierens, nous préparions les premiers numéros d'Eos, un magazine de vulgarisation scientifique couvrant les sciences médicales, la technologie, l'environnement, la nature, les voyages spatiaux et l'astronomie. Inévitablement, Chriet s'est imposé.
Tout le monde connaissait Chris pour son commentaire en direct du premier alunissage en 1969, puis du lancement de la navette spatiale Columbia en 1981. Auteur de dizaines de livres, il anima pendant des années l'émission Wondere Wereld pour le TROS. Dans son univers merveilleux, il anticipait avec justesse le succès du téléachat, l'essor des chaînes thématiques, l'importance de la fibre optique et bien d'autres innovations.
Chriet eut naturellement sa place dans Eos avec sa rubrique Ask Chriet, où il répondait avec clarté et précision aux questions des lecteurs sur la science et la technologie. Il signa aussi de nombreux articles variés. Son rôle fut essentiel dans les premières années du magazine.
Comme tant d'autres, j'ai gardé les meilleurs souvenirs de Chriet. Nos déjeuners fréquents – il n'était pas du genre frugal et savourait les bons plats – étaient toujours un plaisir, nourris de son enthousiasme contagieux pour les avancées scientifiques au service de l'humanité. Après sa disparition, son collègue Pieter van Dooren l'a justement qualifié de « personnification du progrès » dans De Standaard.
Chriet Titulaer avait un humour fin. Avec sa barbe iconique – et l'absence de moustache –, on le surnommait parfois « le visage le plus sans moustache des Pays-Bas » ; il s'autorisait des plaisanteries en se comparant à un nain de jardin. Il adorait les imitations télévisées, comme celle hilarante de Wim de Bie dans Van Kooten en De Bie, qui incarnait « l'arrognome Chrut Titulaer », para-frère psychique bien loin de la science rigoureuse.
Bonne chance, Chriet, dans quel que cosmos que ce soit...
Filip van Brabander
Ex-rédacteur en chef Eos
Vidéo : Chriet Titulaer présente le téléphone portable du futur dans son émission "Wondere Wereld" en 1985.
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