Les photons rebondissent également les uns sur les autres, tout comme des boules de billard. Cela a maintenant été démontré expérimentalement - quatre-vingts ans après qu'il a également été prédit en théorie.
La lumière est constituée de particules (photons) sans masse ni charge électrique. Et donc la physique classique dit que les particules ne peuvent pas entrer en collision les unes avec les autres, et ne peuvent donc pas s'influencer mutuellement.
Mais la mécanique quantique, qui a été inventée il y a quatre-vingts ans, permet aux photons de se transformer en paires « virtuelles » de particules, par exemple des électrons et des positrons (anti-électrons), pendant une très courte période de temps. Il y a donc très peu de chances que ces paires de particules forment à nouveau des photons. Un carambole peut donc avoir lieu pendant la phase de particules virtuelles.
Les physiciens de l'expérience Atlas au Centre européen de recherche sur les particules CERN pensent avoir observé cette diffusion de la lumière par la lumière dans leur détecteur. Ils l'ont fait en analysant les données des collisions entre les ions plomb dans l'accélérateur qui ont eu lieu en 2015 - les accélérateurs de particules du CERN produisent tellement de données que les chercheurs passent souvent des années avec eux.
