Les photons, particules élémentaires de la lumière, peuvent rebondir les uns sur les autres, comme des boules de billard. Cette prédiction théorique datant d'il y a 80 ans vient d'être confirmée par une expérience au CERN.
La lumière est composée de photons sans masse ni charge électrique. Selon la physique classique, ces particules ne devraient pas interagir entre elles. Pourtant, la mécanique quantique, développée il y a 80 ans, permet aux photons de se transformer brièvement en paires de particules virtuelles, comme des électrons et positrons. Ces paires peuvent alors reformer des photons, induisant une collision indirecte.
Les physiciens de l'expérience ATLAS au CERN ont observé cette diffusion lumière-lumière en analysant les données de collisions d'ions plomb en 2015. Les accélérateurs du CERN génèrent des volumes massifs de données, nécessitant des années d'analyse pour en extraire des résultats majeurs.
[]