Évaluer la durabilité des couches n’est pas un processus simple. Plusieurs facteurs expliquent cette complexité.
Premièrement : la définition de la « durabilité » évolue constamment. Dès les années 1990, elle s’est développée au niveau international, en mettant initialement l’accent sur les problèmes environnementaux. L’objectif était de préserver la planète sans risques écologiques excessifs. Par la suite, les enjeux sociaux ont émergé, comme les droits des travailleurs, la lutte contre la discrimination ou le respect des peuples autochtones, défendus par les syndicats et les mouvements du Sud.
Progressivement, l’investissement éthique et les droits des animaux ont gagné en importance. Les entreprises proférant du commerce d’armes, soutenant des dictatures ou causant de la souffrance animale ont été critiquées. Prévenir la souffrance est vu comme un progrès civilisationnel.
Depuis la crise de 2008, la finance éthique a intégré de nouveaux éléments : l’indignation face aux bonus excessifs des cadres et à l’évasion fiscale, qui prive les États de milliards nécessaires.
Ces critères diffèrent subtilement.
Il n’existe pas encore de réponse unique à « est-ce durable ? ». Les évaluations impliquent des choix subjectifs sur ce qui est inclus, exclu et pondéré. Une modestie s’impose face à cet arbitraire.
Deuxièmement, les évaluations des couches exigent prudence, car les données manquent souvent. Considérer seulement l’impact environnemental via l’analyse du cycle de vie ou l’empreinte carbone donne des résultats variables.
Les couches de différentes marques sont similaires en composition, limitant les écarts significatifs. De plus, les innovations s’accélèrent : ce qui est obsolète aujourd’hui peut devenir leader demain. Des jugements hâtifs sont risqués.
La durabilité va au-delà de l’environnement. Pour les « personnes, planète, profit », il faut examiner la chaîne complète : politique des marques, efforts sociaux et financiers des propriétaires, fabricants et fournisseurs, de la matière première au recyclage.
Toute la filière recherche activement des solutions durables, selon ses propres cadres. La durabilité est un processus en cours, impliquant tous les acteurs, y compris les évaluateurs.
Enfin, cette enquête journalistique approfondie était nouvelle pour de nombreuses marques. Même sans transparence totale, des progrès se font en coulisses.
C’est pourquoi, au magazine scientifique Eos, nous posons la question « Quelle couche est la plus durable ? » de manière nuancée et délibérément ouverte. Nos cinq catégories sont indicatives. Ce classement incite positivement les consommateurs plutôt qu’il ne juge strictement.
Le projet couches d’Eos Magazine a été réalisé avec le soutien du Fonds Pascal Decroos pour le journalisme spécial.
