L'observation des calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland à l'aide de satellites est encore trop courte pour pouvoir dire avec certitude que l'accélération récente de la perte de glace est exceptionnelle, ou qu'elle est le résultat de processus naturels.
L'observation des calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland à l'aide de satellites est encore trop courte pour pouvoir dire avec certitude que l'accélération récente de la perte de glace est exceptionnelle, ou qu'elle est le résultat de processus naturels. Ceci est rapporté par une équipe internationale de scientifiques, dont des chercheurs de l'Université d'Utrecht, dans la revue scientifique Nature Geoscience. .
Si les calottes glaciaires de l'Antarctique et du Groenland devaient fondre complètement, elles représenteraient ensemble une élévation du niveau de la mer de 63 mètres. Étant donné que les processus complexes dans la glace ne peuvent être modélisés que dans une mesure limitée, ils constituent la plus grande source d'incertitude dans les modèles d'élévation future du niveau de la mer. Par conséquent, cette augmentation est souvent estimée en extrapolant la perte de glace actuelle à l'avenir.
L'extrapolation n'est pas autorisée Pour évaluer si cette extrapolation est autorisée, les chercheurs ont comparé les observations de GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment) avec une reconstruction plus longue de la masse de glace basée sur un modèle de l'Université d'Utrecht. Cela montre que la perte de glace mesurée est supérieure à ce que nous pouvons attendre des processus naturels, mais l'accélération de ces dernières années n'est pas encore là.
"L'étude conclut que la contribution actuelle à l'élévation du niveau de la mer des calottes glaciaires ne peut pas être extrapolée pour le moment", a déclaré Michiel van den Broeke de l'Université d'Utrecht. "De telles extrapolations pourraient entraîner une élévation du niveau de la mer trop élevée ou trop basse de 35 cm en 2100. Il faudra encore au moins 10 ans d'observations pour réduire cette marge d'erreur à un niveau acceptable."
Le bruit climatique peut entraîner une perte apparente de glace
Les satellites de GRACE mesurent les changements du champ gravitationnel de la Terre depuis 2002. "Cela montre que l'Antarctique et le Groenland perdent de grandes quantités de glace - environ 300 milliards de tonnes par an - et que cela s'accélère", a déclaré le responsable de l'étude, Bert Wouters (Université de Bristol). "Par rapport aux premières années de la mission satellite, la perte de glace a presque doublé ces dernières années"
Cependant, il n'y a pas de consensus sur la cause de cette augmentation. Outre le réchauffement induit par l'homme, plusieurs processus naturels peuvent entraîner la perte de glace, par exemple le déplacement des systèmes météorologiques dans l'Atlantique Nord ou les fluctuations lentes des courants océaniques. Il est possible que cette accélération naturelle ne se poursuive pas à l'avenir. Il est donc trop tôt pour extrapoler la mesure actuelle à l'avenir. De telles extrapolations pourraient entraîner une élévation du niveau de la mer trop élevée ou trop faible jusqu'à 35 cm en 2100. Il faudra encore au moins 10 ans d'observations pour réduire cette marge d'erreur à un niveau acceptable.
