Notre planète se réchauffe et il faut s'attendre à ce que de nombreux animaux et plantes n'aiment pas cela. Cela s'applique certainement aux organismes qui ne peuvent pas simplement se déplacer là où il fait plus frais.
Notre planète se réchauffe, et il faut s'attendre à ce que beaucoup d'animaux et de plantes n'aiment pas ça. Cela s'applique certainement aux organismes qui ne peuvent pas simplement se déplacer là où il fait plus frais, par exemple parce qu'ils vivent dans une réserve naturelle entourée d'habitations et d'autoroutes, ou dans le seul bassin d'eau de la région, comme c'est le cas pour de nombreuses daphnies.
Ne vous inquiétez pas pour les puces d'eau, argumentent certains biologistes :il y a beaucoup de puces d'eau dans un étang, qui se reproduisent rapidement, donc si elles contiennent suffisamment de diversité génétique à partir de laquelle la sélection naturelle peut choisir, l'évolution adaptera un manchon. Mais personne n'a encore été en mesure de prouver que l'évolution rend les animaux dans la nature plus tolérants à la hausse des températures.
À première vue, cela semble également être une tâche difficile, pour laquelle vous, en tant que biologiste, devez marcher pendant des décennies avec votre épuisette le long de la même flaque d'eau dans l'espoir que votre successeur trouvera des modifications génétiques. "Mais les daphnies ont leurs avantages", déclare l'écologiste Luc De Meester (KU Leuven), qui a dirigé une étude publiée dans Nature Climate Change. † 'Elle fait des soi-disant œufs de repos, qui finissent au fond de l'étang.'
Parce qu'il y a peu de mouvement dans un tel étang, les œufs au repos sont soigneusement recouverts chaque année d'une nouvelle couche de boue, dans laquelle les nouveaux œufs au repos finissent également. "Donc, si vous prélevez soigneusement un échantillon de sol dans un bassin aussi ancien", explique Aurora Geerts, qui soutiendra bientôt sa thèse sur ce sujet, "vous aurez toute une collection d'œufs au repos, joliment classés par âge."
Ces œufs au repos – certains âgés de 50 ans – ont été ramenés à la vie, après quoi les scientifiques ont testé la capacité de la daphnie à l'ancienne à résister à une vague de chaleur. «Nous le faisons en augmentant la température jusqu'à ce que les puces ne bougent plus», explique Geerts. 'Nous appelons la température à laquelle cela se produit le 'maximum thermique critique'.'
La température maximale à laquelle les puces d'eau sont encore actives a augmenté d'un demi-degré en 40 ans pour atteindre 37,5°C, ce qui rend les puces d'eau plus résistantes aux vagues de chaleur. Et s'il fait encore plus chaud ? "Si nous augmentons la température de 4 °C dans une expérience", déclare Geerts, "le maximum thermique critique de la daphnie augmentera de 3,6 °C en deux ans.
Il y a donc encore une certaine marge, même si cela ne signifie pas que les daphnies sont en sécurité. "Des températures plus élevées entraînent d'autres dangers, tels que les parasites, le manque d'oxygène et l'assèchement des étangs", prévient Geerts. (télévision)
