Il y a de plus en plus de reportages dans les médias sur les problèmes mentaux auxquels sont confrontées les jeunes mères. Les campagnes appellent à une plus grande spécialisation pour lutter contre ces conditions. Et les jeunes pères ?
Actuellement, seules les femmes peuvent être officiellement diagnostiquées avec une dépression post-partum. Dans la "bible" psychologique, le Manuel de classification des troubles mentaux (DSM), on retrouve le diagnostic de « dépression péripartum ». Il s'agit d'une dépression clinique qui peut survenir à tout moment de la grossesse et jusqu'à quatre semaines après l'accouchement. Selon les experts, cette dépression peut même survenir jusqu'à un an après l'accouchement.
La dépression post-partum n'est pas très différente de la dépression traditionnelle. Encore une fois, cela concerne une période d'au moins deux semaines au cours de laquelle le patient est aux prises avec des pensées négatives et n'est pas motivé. D'autres symptômes comprennent un mauvais sommeil, de l'agitation, des fluctuations de poids, de la culpabilité, un sentiment d'inutilité et des pensées de mort. La principale différence est que dans la dépression post-partum, une autre personne est impliquée, à savoir l'enfant.
À long terme, la dépression post-partum a un impact négatif sur l'enfant. Il ou elle souffre de problèmes de développement, de problèmes d'interaction sociale, de problèmes relationnels et d'autres problèmes de santé.
7 à 20 % des nouvelles mères souffrent de dépression post-partum. Les thérapeutes supposent généralement que cette dépression est le résultat de changements dans les niveaux d'hormones après l'accouchement. C'est en partie vrai, mais de nombreux autres facteurs jouent un rôle dans la dépression post-partum. La pauvreté, le jeune âge, l'absence de filet de sécurité sociale et le traumatisme de l'accouchement, par exemple. À cela s'ajoute le sentiment de responsabilité écrasant que ressentent les nouveaux parents.
Les mères déprimées se sentent souvent extrêmement coupables envers leur bébé. Ils ont peur d'être jugés par la société. Par conséquent, au moins 50 % des femmes n'indiquent pas qu'elles ont un problème. D'autres n'en parlent pas de peur de devoir répondre aux services sociaux.
Les hommes peuvent également éprouver ces symptômes. La différence est qu'il n'y a pas de diagnostic officiel pour la dépression post-partum chez les hommes. Des études menées dans différents pays comme le Brésil, les États-Unis et le Royaume-Uni montrent que 4 à 5 % des pères se sentent déprimés après la naissance de leur enfant. D'autres études affirment même qu'il s'agirait plutôt d'environ 10 % des pères.
La cause de cette dépression chez les hommes est la même que chez les femmes. Cependant, il existe des complications supplémentaires lorsque les hommes souffrent de dépression post-partum. En général, les hommes sont moins susceptibles de demander de l'aide pour leurs problèmes mentaux.
La norme sociale veut que les hommes cachent leurs émotions. Cette responsabilité pèse probablement encore plus lourdement sur les pères, car ils veulent subvenir aux besoins de leur famille. Surtout après la naissance de leur premier enfant, les hommes doivent faire face à de nombreux changements soudains. Le revenu de la famille diminue et la relation de couple change également. Ces facteurs provoquent des sentiments de dépression.
Il est donc important d'aider à la fois les pères et les mères pendant cette période. La dépression post-partum chez le père peut également nuire au développement de l'enfant. Les hommes sont moins susceptibles de demander de l'aide que les femmes. De plus, les thérapeutes prennent les problèmes mentaux du père moins au sérieux que ceux de la mère. Nous avons besoin de plus de preuves pour montrer que les nouveaux pères méritent autant d'aide que les nouvelles mères.
Pendant longtemps, les professionnels de la santé n'ont pas eu les bons outils pour détecter et traiter les problèmes mentaux après la naissance. Des campagnes récentes au Royaume-Uni ont entraîné des changements de politique et une meilleure orientation dans ce domaine. Pourtant, les nouvelles directives du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) ne disent toujours rien sur les besoins des pères. Selon un porte-parole du NICE, les directives ne changeront pas tant qu'il n'y aura aucune preuve de dépression post-partum chez les hommes. Cependant, il existe de nombreuses actions pour attirer l'attention sur ce phénomène. Si l'on ignore les facteurs hormonaux, on observe autant de facteurs de risque de dépression post-partum chez l'homme que chez la femme. Il est temps que nous reconnaissions officiellement ce problème.
Traduction :Silke Hendriks
