Tout le monde traverse des jours moroses, mais environ 3 % de la population du nord de l'Europe, d'Amérique du Nord et d'Asie souffre véritablement de dépression saisonnière, ou trouble affectif saisonnier (TAS).
Le diagnostic de TAS nécessite deux épisodes consécutifs. Les personnes concernées connaissent aussi des phases dépressives hors hiver, mais l'automne est le principal déclencheur. Ce trouble s'associe à une hypersomnie et à des envies d'aliments riches en glucides.
De 10 à 15 % de la population vit une forme atténuée, la "crise hivernale", sans atteindre le seuil d'une dépression clinique.
Le blues hivernal frappe davantage les femmes. Une étude écossaise récente sur plus de 150 000 Britanniques d'âge moyen montre qu'elles ressentent plus d'apathie et d'irritabilité quand les jours raccourcissent.
Des travaux antérieurs confirment : les dépressions saisonnières touchent plus les femmes, avec plus d'hospitalisations en hiver, contrairement aux hommes.
Très probablement, sans preuve absolue. Une étude de 2016 démontre que les heures d'ensoleillement impactent plus l'humeur que la température ressentie, la pollution, le vent ou la pluie. La luminothérapie atténue efficacement les symptômes. Une recherche récente souligne aussi le rôle de la température. []
