En raison du changement climatique, de plus en plus de personnes souffrent d'un sommeil insuffisant. Les personnes âgées et les ménages modestes en sont particulièrement affectées.
Si la température augmente d'un degré Celsius au-dessus de la moyenne une nuit, cela entraîne trois nuits de sommeil perturbé supplémentaires pour 100 habitants ce mois-là.
Des chercheurs de l'Université de Californie à San Diego ont conduit la plus vaste étude sur le lien entre chaleur et sommeil. De 2002 à 2011, 765 000 résidents américains ont répondu à des questionnaires de santé, indiquant le nombre de mauvaises nuits sur les 30 derniers jours. Ces données ont été croisées avec les relevés climatiques.
Sans action contre le réchauffement climatique, d'ici 2050, les Américains perdront des millions de nuits de sommeil par an. En 2099, cela représenterait environ 14 nuits perturbées par mois pour 100 habitants, selon l'étude publiée dans Science Advances.
« Les effets des nuits chaudes sont trois fois plus marqués chez les plus démunis. Les personnes âgées dorment deux fois moins bien à cause de la chaleur que celles de moins de 65 ans. »
Les nuits chaudes affectent trois fois plus les ménages modestes, souvent faute de climatisation. Les seniors sont deux fois plus touchés que les moins de 65 ans. En été, une hausse d'un degré Celsius perturbe environ sept nuits par mois pour 100 habitants, contre moins les autres saisons.
Un sommeil insuffisant accroît les risques de maladies à long terme, altère les fonctions cognitives et le bien-être. Cependant, d'autres études sont nécessaires pour confirmer si la chaleur réduit objectivement le sommeil ou altère seulement la perception. La fatigue due à la chaleur, le stress ou l'usage des smartphones sont d'autres facteurs perturbateurs.
