Les techniques de navigation diffèrent selon les espèces et dépendent fortement du mode de déplacement de l'espèce. Par exemple, les oiseaux navigueront différemment des animaux qui vivent au sol.
Le professeur Thomas Brandt, un pionnier de notre système d'équilibrage et d'orientation spatiale et de navigation, a noté lors de vacances il y a quelques années que son chien, en entrant dans l'hôtel, n'avait aucun problème à trouver la bonne porte, mais avait du mal à localiser le bon étage Ils ont en outre étudié cet écart entre la navigation dans les plans horizontal et vertical chez 5 chiens et leurs résultats ont été publiés dans la revue Hippocampus .
Les stratégies de navigation dépendent beaucoup des espèces animales. Par exemple, les animaux volants ou nageant utiliseront principalement l'intégration de "chemin" dans leur modèle de mouvement 3D. , une technique dans laquelle la direction et la distance sont continuellement intégrées afin d'arriver à une position cible souhaitée. Par exemple, une abeille intégrera le mouvement dans ses yeux, que ce mouvement soit dans le plan horizontal ou vertical. Les poissons, en revanche, stockeront séparément les composants horizontaux et verticaux dans leur représentation interne de l'environnement qui les entoure.
Chez les animaux qui vivent au sol, comme les humains, principalement l'hippocampe . joue un rôle ’, une structure du cerveau (Figure 2), qui joue un rôle important dans la navigation. De plus, l'hippocampe est dépendant de l'activité vestibulaire continue ' entrée (=entrée provenant de notre système d'équilibre). Par exemple, il a déjà été montré chez le rat qu'une inactivité temporaire du système vestibulaire est associée à une défaillance de la mise à feu des 'place cells' dans l'hippocampe.
De plus, le professeur Brandt a également montré dans des études antérieures que les patients présentant une défaillance complète du système vestibulaire présentaient également des problèmes de navigation et d'orientation, alors que ce n'était pas le cas chez les patients présentant une défaillance seulement partielle du système vestibulaire. Après tout, la navigation spatiale nécessite une entrée continue de l'emplacement et du mouvement d'un individu dans cet environnement 3D et ces "coordonnées" sont principalement données par des stimuli provenant du système vestibulaire et visuel (8), en d'autres termes :comment nous nous voyons. par rapport à notre environnement et ce que notre système d'équilibre nous en dit.
Cependant, après ses vacances et après avoir constaté les problèmes que rencontrait son chien, le professeur Brandt s'est demandé si les espèces vivant au sol utilisent des stratégies de navigation différentes pour naviguer horizontalement (sur un seul étage) et naviguer dans le plan vertical (différents étages). ).
Ils ont mené une expérience avec cinq chiens dans un hôtel. Dans l'hôtel, tous les couloirs se ressemblaient exactement (même moquette, même nombre de chambres, même structure, ...). Il y avait 1 rez-de-chaussée et 3 étages, tous reliés par des escaliers qui semblaient également identiques. Le jour 1, les chiens étaient conduits en laisse dans « leur chambre ». Le deuxième jour, cependant, ils ont testé s'ils étaient capables de trouver la bonne pièce.
Les chiens ont été relâchés au rez-de-chaussée et il a été vérifié s'ils étaient capables de localiser la bonne pièce. Les cinq chiens se sont dirigés vers le mauvais étage, mais ont réussi à localiser la bonne porte. "Bonne porte, mauvais étage". Lorsqu'ils ont été ramenés à la cage d'escalier par leurs propriétaires, ils ont de nouveau montré le même comportement à l'étage supérieur.
C'était le bon étage pour trois des cinq chiens, mais les deux autres chiens étaient toujours incorrects (encore une fois, bonne porte, mauvais étage). Cela montre que ces chiens avaient une mémoire spatiale très précise dans le plan horizontal, mais leur orientation en hauteur (en profondeur) était incorrecte.
Ce comportement pourrait s'expliquer par le fait que la composante verticale est moins importante pour la survie chez les animaux vivant au sol, comme les chiens par exemple.
Néanmoins, l'observation que les chiens réussissent si mal à identifier la bonne porte est frappante et mérite une enquête plus approfondie. Par exemple, on pourrait vouloir mener des expériences dans lesquelles les plans horizontal et vertical ont des 'indices similaires ’ (=signaux). On pourrait s'attendre à ce que, dans de telles expériences, les chiens et les humains (qui utilisent une stratégie de navigation dans le plan vertical différente de celle des chiens) réussissent aussi bien.
Peut-être que la prochaine fois, emmenez l'ami à quatre pattes avec vous dans un hôtel et testez-le vous-même ?
