Dieter De Cleene, rédacteur en chef de la revue scientifique Eos, examine deux affirmations alarmistes et récurrentes sur les OGM, relayées dans les médias à la suite de la marche contre Monsanto.
Il est essentiel de débattre de l'avenir de notre agriculture : concentration du marché des semences entre quelques grandes entreprises, impact environnemental des cultures GM et potentiel pour booster la production alimentaire. Cependant, certains faits ont été déformés lors de ces manifestations. Dieter De Cleene évalue ici les deux déclarations les plus frappantes.
Graines de mort ?
Les cotonculteurs indiens se suicident-ils massivement depuis l'introduction du coton Bt en 2002 ? Ce coton génétiquement modifié produit une toxine issue de la bactérie Bacillus thuringiensis (Bt) pour se protéger des insectes ravageurs. Les mauvaises récoltes et les contrats des semenciers pousseraient-ils au désespoir ?
En 2011, des chercheurs de l'Institut international de recherche sur les politiques alimentaires (IFPRI) ont analysé les données : aucun pic significatif des suicides n'est observé depuis l'adoption du Bt. Dans certains États, les taux ont même diminué. Le coton Bt s'est révélé efficace : réduction des pesticides, hausse des rendements et des revenus, expliquant son adoption massive par environ 5 millions d'agriculteurs. Une étude de l'Université Cornell (2023) confirme ces résultats.
Des facteurs complexes interviennent : prêts usuraires, semences contrefaites inefficaces, erreurs culturales, aléas climatiques ou prix bas du coton. Ainsi, certains agriculteurs ont pu souffrir de l'introduction de semences plus chères, mais l'impact global est positif pour la majorité.
Cancer et OGM
Les OGM provoquent-ils le cancer ? L'étude française de 2012 sur des rats nourris au maïs transgénique (Séralini) a été largement critiquée pour ses graves lacunes méthodologiques par l'EFSA, le Conseil belge de biosécurité et d'autres experts. Malgré cela, elle est souvent citée comme preuve irréfutable.
Le monde scientifique n'est pas divisé sur la sécurité des OGM, contrairement à ce qui est suggéré – un parallèle discutable avec le consensus sur le climat. Méfions-nous des influences industrielles, mais basons le débat sur des faits vérifiés.
Les études sur le coton Bt sont accessibles en ligne : "Bt cotton farmer suicides in India: An Evidence Based Assessment" et "On the 'Failure of Bt Cotton'". L'auteur n'est affilié à aucune entreprise et a visionné Le monde selon Monsanto.
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