Si vous avez déjà essayé de faire du thé kombucha à la maison, vous connaissez probablement le SCOBY, ou culture symbiotique de bactéries et de levures. Les SCOBY sont la centrale de fermentation de la boisson chinoise séculaire, mais il s'avère que cette substance flottante et visqueuse pourrait également détenir la clé d'une eau plus propre.
L'Organisation mondiale de la santé estime que l'eau potable contaminée cause 485 000 décès dans le monde chaque année. Nettoyer H2 O n'est pas non plus une donnée aux États-Unis, comme le montre la longue crise de l'eau de Flint. Comme solution potentielle, des experts de la Montana Technological University et de l'Arizona State University ont réutilisé les SCOBY pour voir s'ils pouvaient fonctionner comme des filtres efficaces et durables. Leurs résultats ont été publiés dans la revue American Chemical Society ACS ES&T Water en décembre.
Tout d'abord, les chercheurs ont développé un SCOBY fin pour créer une membrane de filtration vivante (LFM) à partir de cellulose bactérienne et de micro-organismes typiquement natifs du kombucha. Selon les auteurs de l'article, "tous les matériaux de production de LFM à partir de cellulose bactérienne sont non seulement peu coûteux et largement disponibles, mais également biodégradables et sans danger pour la consommation humaine".
Le LFM pourrait être une alternative aux membranes de filtration fabriquées dans le commerce, qui se bouchent souvent lorsque des micro-organismes vivant dans l'eau se fixent aux pores sous forme de biofilms ou de communautés de bactéries. Ils produiront des résidus même si l'eau a été prétraitée avec des produits chimiques pour éliminer les matières nocives. Les biofilms forment la plaque dentaire et l'écume des étangs, mais ils peuvent également créer de belles formations tie-dye et protéger les épaves de la détérioration. Les chercheurs développent des solutions pour éviter ou traiter ce soi-disant biofouling, mais les auteurs de l'article disent qu'elles sont souvent compliquées, coûteuses et nécessitent beaucoup de produits chimiques. Des recherches antérieures ont montré que les LFM sont efficaces pour filtrer les particules dangereuses tout en étant moins coûteux et plus durables à produire. Dans ce cas, les chercheurs voulaient savoir dans quelle mesure ils résistent à l'encrassement biologique tout en filtrant les réserves d'eau douce aux États-Unis.
Les chercheurs ont testé le LFM par rapport à des membranes de filtration fabriquées dans le commerce sur de l'eau prétraitée provenant de trois sources municipales du Montana. Il a été démontré que les membranes qui ont des surfaces rugueuses et hydrophobes se colmatent plus facilement, de sorte que les chercheurs ont pensé que le LFM serait plus sensible à l'encrassement biologique que les membranes commerciales.
Mais après avoir examiné les données de l'expérience, ils ont trouvé le contraire. Le LFM et la membrane commerciale ont fini par se boucher et ont développé des biofilms, mais les LFM filtraient toujours l'eau 19 à 40 % plus rapidement que les membranes commerciales. De plus, les dérivés SCOBY avaient moins de micro-organismes dans leurs biofilms.
Les chercheurs attribuent cela à une bactérie native appelée Acetobacter :Il comprend 97 % du LFM appelé Acetobacter et existe également à des concentrations élevées dans les SCOBY de kombucha. Acétobacter est connu pour produire des niveaux intenses d'acide acétique, qui est connu pour avoir des propriétés antimicrobiennes. (Le vinaigre de votre cuisine contient de 4 à 8 % d'acide acétique. C'est pourquoi il constitue un agent de nettoyage si puissant.)
Les chercheurs espèrent que les LFM pourront fournir une alternative durable et facile à fabriquer aux autres dispositifs de filtration d'eau. Cependant, il est important de noter que l'expérience a utilisé de l'eau prétraitée chimiquement et que la recherche sur les LFM est encore jeune. Alors s'il vous plaît, ne prenez pas de SCOBY lors de votre prochain voyage en sac à dos à moins qu'il n'ajoute du pétillant à votre thé.
