L'Union européenne est entrée dans le processus d'élimination progressive de l'utilisation du pétrole russe sur tout le continent d'ici la fin de l'année en réponse à l'invasion de l'Ukraine. Le bloc travaille également sur des plans d'élimination progressive du gaz russe. Avant le conflit, la Russie fournissait à l'UE plus d'un tiers de son pétrole et de son gaz.
La société énergétique publique russe Gazprom a récemment coupé le gaz à la Pologne parce que le pays ne voulait pas payer le gaz en roubles russes. La Pologne a trouvé d'autres moyens d'y accéder via l'Italie et la France, et la Russie a annoncé qu'elle pourrait exercer des représailles contre les pays qui approvisionnent la Pologne en gaz russe.
Toutes ces turbulences ont fait grimper les coûts de l'énergie en Europe, ce qui cause des problèmes majeurs aux Européens qui ne peuvent parfois plus payer leurs factures de services publics. On ne sait pas non plus quand les coûts baisseront à nouveau.
Gazprom a déclaré qu'en général, il continuera à vendre du gaz naturel en Europe dans un avenir prévisible. L'économie russe souffre en raison de sanctions généralisées qui pourraient durer des années.
On pourrait penser qu'une puissance comme l'UE pourrait simplement décider de trouver des combustibles fossiles ailleurs, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. James Glynn, chercheur principal au Center on Global Energy Policy de l'Université de Columbia, déclare à Popular Science que l'un des gros problèmes est l'infrastructure existante du continent.
"L'urgence actuelle concerne le gaz naturel", déclare Glynn. « Le problème est la capacité de le déplacer. De nombreux consommateurs européens qui utilisent du gaz russe se trouvent aux frontières orientales de l'Europe, et une grande partie de la capacité inutilisée se trouve à l'ouest.
Sans pipelines pour acheminer le gaz naturel d'ouest en est, l'UE doit trouver comment le transporter vers les pays qui ont besoin d'un approvisionnement régulier, dit Glynn, surtout si la Russie commence à couper encore plus de pays. Cela pourrait signifier davantage de pipelines à long terme et transporter du gaz par route ou par rail à court terme.
Des pays comme l'Allemagne dépendent fortement du gaz russe pour produire de l'électricité et chauffer les maisons. Le pays dépend actuellement de la Russie pour 12 % de son pétrole et 35 % de son gaz naturel. Et pour certains experts, le seuil de la Pologne n'est qu'un indice que l'Allemagne, le pays le plus peuplé de l'UE, pourrait être le prochain. Cela causerait des problèmes majeurs à l'économie allemande et pourrait conduire à une crise énergétique.
Ce dilemme avec les approvisionnements en pétrole et en gaz pourrait idéalement accélérer la transition des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables, et cela se produit dans une certaine mesure. L'UE espère désormais répondre à 45% de ses besoins énergétiques avec des énergies renouvelables d'ici 2030. Cependant, Glynn a noté que certains pays recherchent des solutions rapides, comme l'augmentation de l'utilisation du gaz naturel et du charbon, qui pourraient aggraver la situation pour l'environnement. .
"Il n'est pas clair si cela entraînera une transition énergétique à long ou moyen terme ou s'il s'agira d'un repli vers le gaz naturel et peut-être même d'une résurgence du charbon", déclare Glynn.
Alors que les prix du gaz montent en flèche dans le monde, les pays achètent et brûlent davantage de charbon pour produire de l'électricité. Au lieu d'acheter du charbon russe, des fournisseurs comme les États-Unis et la Colombie peuvent aider à combler le vide. Le charbon est le combustible fossile le plus polluant qui soit :le gaz naturel produit 40 % d'émissions de gaz à effet de serre en moins.
Les militants du climat en Europe poussent les dirigeants européens à accélérer autant que possible la transition des combustibles fossiles. Il y a eu d'importantes manifestations pour le climat à travers le continent au cours des deux derniers mois.
Beaucoup soutiennent que l'indépendance énergétique des pays et la dépendance à l'égard des énergies renouvelables autoproduites pourraient atténuer ces types de préoccupations concernant les conflits internationaux et l'énergie. Si vous pouvez couvrir la plupart ou la totalité de vos besoins énergétiques grâce à l'énergie solaire et éolienne, vous n'avez pas à vous soucier d'importer des combustibles fossiles.
Le conflit entre la Russie et l'Ukraine reste imprévisible, de sorte que de nombreuses situations auxquelles les dirigeants européens sont confrontés aujourd'hui pourraient être très différentes dans les mois à venir. Ce qui semble clair, c'est que cet abandon du pétrole, du gaz et du charbon russes devra probablement être permanent pour de nombreux pays européens.
