Les astronautes faisant des allers-retours vers Mars subiront des rayons cosmiques de 0,66 Sievert. Et ce n'est pas faux.
Les astronautes qui veulent faire des allers-retours vers Mars subiront des rayons cosmiques de 0,66 Sievert. Et ce n'est pas faux.
Des scientifiques américains ont calculé la quantité de rayonnement pour un aller-retour sur Mars. "En termes de doses collectées, c'est comme subir un scanner corporel complet tous les cinq ou six jours", explique le Dr. Cary Zeitlin, auteur principal de l'étude. A titre de comparaison :dans nos régions, le rayonnement de fond naturel moyen est de 0,020 à 0,025 Sievert par an. Quiconque travaille dans un environnement irradié, comme une centrale nucléaire, peut être exposé à un maximum de 0,1 Sievert pendant une période de cinq ans. Un rayonnement d'environ 10 Sievert en quelques minutes est mortel, à long terme il augmente le risque de cancer.
Les engins spatiaux sont bien protégés contre les sursauts de rayons cosmiques provenant des éruptions solaires ou des nuages de plasma. Le danger pour les voyageurs de l'espace réside dans le rayonnement de fond constant. "Même une coque en aluminium de trente centimètres d'épaisseur ne modifie guère la dose de rayonnement constant", explique Zeitlin. La meilleure solution selon les chercheurs ? Voyagez plus vite.
Les scientifiques ont basé leurs recherches sur le Mars Science Laboratory (MSL), le vaisseau spatial qui a amené le robot Mars Curiosity sur la planète rouge en 2011 et 2012. Cela a un bouclier de protection similaire à celui d'un véhicule de voyage spatial. Un appareil à bord du MSL a mesuré le rayonnement dans le vaisseau spatial pendant la majeure partie du voyage de 253 jours. (tn)
